백질고신호강도 (White Matter Hyperintensity)
한 줄 정의: T2 강조나 FLAIR MRI에서 뇌 백질이 주변보다 밝게 보이는 병변으로, 주로 뇌 소혈관 질환을 반영합니다.
쉽게 풀면
나이가 들거나 고혈압이 오래되면 뇌 깊은 곳의 가는 혈관이 손상되어 백질에 작은 손상이 쌓입니다. 이런 부위는 MRI의 FLAIR 영상에서 하얗게 빛나 보이는데, 이를 백질고신호강도라 부릅니다. 노인 뇌 MRI에서 매우 흔히 보이는 소견입니다.
왜 중요한가
백질고신호강도의 양은 뇌졸중, 인지저하, 치매, 보행장애 위험 증가와 관련이 있어 노화·신경과 연구에서 핵심 영상 지표로 쓰입니다. 혈압 관리 같은 개입 효과를 평가하는 대리 지표로도 활용됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
""백질고신호강도 부피가 큰 군은 3년 추적 동안 인지기능 점수가 더 빠르게 감소하였다.""
백질병변 부담과 인지 저하의 관련성을 보고한 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
정도는 Fazekas 척도처럼 뇌실 주위와 심부 백질을 나눠 0~3점으로 매기는 시각 평가나, 자동 분할로 구한 부피로 정량화합니다. 뇌 소혈관 질환 영상 보고 기준(STRIVE)에서는 추정 혈관 기원의 백질고신호강도로 부르며 열공, 뇌미세출혈 등과 함께 보고하도록 권합니다. 다만 다발성경화증 같은 탈수초 질환이나 염증에서도 비슷한 신호가 나올 수 있어 분포와 모양, 임상 정보를 함께 봐야 합니다. FLAIR에서 뇌척수액 신호가 억제되어 뇌실 주변 병변이 잘 드러납니다.
주의할 점
백질고신호강도는 영상 소견의 이름이지 한 가지 질병명이 아닙니다. 저작권법의 업무상저작물(WMH)과는 약어만 같습니다.