가상현실관광 (Virtual Reality Tourism)
쉽게 풀면
가상현실관광은 VR 기기를 쓰고 실제로 가지 않고도 마치 그 장소에 있는 것처럼 체험하는 여행 방식입니다. 여행을 가기 전 미리 체험해보는 홍보 수단으로 쓰이기도 하고, 거동이 불편한 사람들을 위한 대안적 여행 방법으로도 활용됩니다. 실제로 이집트 피라미드에 가지 않고도 VR 헤드셋을 착용해 360도 영상으로 현장을 체험하는 것이 가상현실관광의 예입니다. 물리적 이동 없이 디지털 기술로 관광 경험을 제공하는 것을 말합니다.
왜 중요한가
실제 방문이 어려운 유산지나 위험지역을 가상현실로 체험하게 함으로써, 접근성 확대와 사전 마케팅 도구로서의 가능성이 연구되고 있습니다. 관광기술 연구에서는 가상현실관광이 이동이 어려운 사람들에게 대안적 경험을 제공하고, 실제 방문 전 사전 체험을 통해 관광지 마케팅 효과를 낼 수 있다고 보아, 관광지 홍보 전략의 하나로 다뤄집니다. 실제 방문이 어려운 문화유산이나 위험지역을 안전하게 체험할 수 있게 하여, 관광의 접근성을 넓히는 보완적 수단으로 주목받는다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
이 문장은 VR로 미리 체험해본 몰입감이 클수록 실제로 그곳에 가고 싶은 마음도 커진다는 결과를 보여줍니다.
가상현실관광의 역할이 실제 관광의 대체가 아닌 보완에 가깝다는 점을 설명한 문장이다.
조금 더 깊게 보면
가상현실 체험이 실제 방문 욕구를 대체할지 촉진할지에 대해서는 연구마다 결과가 엇갈리고 있어, 단정적인 결론을 내리기는 이릅니다. 가상현실관광은 코로나19 팬데믹으로 이동이 제한되었던 시기에 특히 주목받았으며, 실감기술의 발전에 따라 후각이나 촉각까지 재현하는 멀티감각 콘텐츠로 확장되는 추세입니다. VR관광은 실제 여행을 대체하는 용도뿐 아니라, 여행 전 목적지를 미리 체험해보는 마케팅 도구나 신체적 제약이 있는 사람들을 위한 대안적 체험 수단으로도 활용된다는 점에서 다목적성을 지닌다.
주의할 점
가상현실관광은 실제 여행 경험을 완전히 대체하기 어렵고, 오히려 실제 방문의 필요성을 낮출 수도 있다는 상반된 견해가 함께 존재한다.