트림탭 (trim tab)
쉽게 풀면
트림탭은 큰 조종면 끝에 달린 아주 작은 보조 날개입니다. 예를 들어 비행기가 계속 기수를 살짝 내리려는 경향이 있다면, 조종사는 매번 조종간을 당기고 있는 대신 트림탭을 조절해 그 힘을 상쇄시킬 수 있습니다. 트림탭이 스스로 작은 힘을 만들어 큰 조종면을 원하는 위치에 붙잡아 두기 때문에, 조종사는 장시간 비행에서도 힘을 들이지 않고 자세를 유지할 수 있습니다. 안티서보탭은 트림탭과 반대로 조종면과 같은 방향으로 움직이며 오히려 조종력을 무겁게 만드는데, 전자세승강타처럼 조종면 자체 반응이 지나치게 민감한 경우 조종사에게 자연스러운 조종 감각을 돌려주기 위해 쓰입니다.
왜 중요한가
트림탭은 조종면 뒷전의 작은 면으로 조종면을 공기력으로 밀어 조종사가 지속적으로 힘을 주지 않아도 자세를 유지하게 해주므로, 장시간 순항의 피로 경감과 조종력 설계의 기본 요소입니다. 조종성 평가 연구에서는 트림 가능 범위가 중량·평형 한계와 직접 연결되어 무게중심 허용 범위를 정하는 근거가 됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
일정한 속도로 순항하는 동안 트림탭을 조절해 조종사가 조종간을 계속 붙잡고 힘을 줄 필요가 없도록 맞췄다는 설명입니다.
작은 탭이 반대로 꺾이며 만든 힘이 큰 조종면을 떠받쳐 조종사가 힘을 주지 않아도 되게 한다는 작동 원리를 설명합니다.
조금 더 깊게 보면
트림탭은 조종면과 반대 방향으로 움직여 조종면을 원하는 위치로 띄우는 것이므로, 탭을 내리면 조종면은 올라간다는 방향 관계를 혼동하기 쉽습니다. 조종력을 줄이는 밸런스탭·서보탭과 목적이 다르고, 대형기에서는 탭 대신 수평안정판 전체를 움직여 트림하는 방식이 일반적이어서 트림탭이라는 부품이 아예 없기도 합니다. 소형기의 트림탭 중에는 별도 전기 구동장치 없이 조종석 손잡이와 케이블로 직접 연결되어 움직이는 순수 기계식 구조가 많아, 전원 계통이 고장 나도 트림 기능이 그대로 유지되는 신뢰성을 갖습니다.
주의할 점
트림탭은 조종력을 덜어주는 보조 장치일 뿐, 조종면 자체의 최대 편향 범위나 항공기의 기동 성능 자체를 확장시켜 주는 장치는 아닙니다.