추력벡터링 (thrust vectoring)
한 줄 정의: 엔진 노즐의 방향을 기계적으로 조절하여 추력의 작용 방향을 바꿈으로써, 전통적인 공력 조종면 없이도 또는 이를 보완하여 자세와 기동을 제어하는 기술입니다.
쉽게 풀면
추력벡터링은 엔진이 뿜어내는 가스의 방향 자체를 이리저리 조절해서 비행기를 조종하는 기술입니다. 일반적인 비행기는 날개나 꼬리의 조종면으로 공기 흐름을 바꿔 방향을 조종하지만, 추력벡터링은 아예 추진력의 방향을 바꿔버리기 때문에 저속이나 공기가 희박한 상황에서도 강력한 조종력을 낼 수 있습니다. 일부 전투기는 이를 이용해 일반 비행기라면 불가능한 극한 기동을 수행하기도 합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"추력벡터링 노즐을 이용하여 받음각 60도 이상의 초기동 영역에서도 안정적인 자세 제어가 가능함을 시험비행으로 확인하였다."
일반적인 조종면으로는 통제하기 힘든 극단적으로 큰 받음각 상황에서도, 엔진 방향을 조절하는 방식으로 안정적으로 비행기를 제어할 수 있었다는 시험 결과입니다.
주의할 점
추력벡터링은 로켓의 자세 제어에서도 사용되는 개념으로, 항공기 전투 기동뿐 아니라 로켓과 우주발사체의 궤적 제어에도 폭넓게 응용된다는 점을 함께 알아둘 필요가 있습니다.