기표와 기의 (Signifier and Signified)
한 줄 정의: 언어 기호를 소리나 문자 형태인 기표와 그것이 나타내는 개념적 의미인 기의로 구분하는 페르디낭 드 소쉬르의 구조언어학 개념.
쉽게 풀면
기표는 우리가 듣거나 보는 소리나 글자의 형태(예: '나무'라는 소리)를 가리키고, 기의는 그 소리가 떠올리게 하는 개념(실제 나무라는 사물이 아니라 '나무'라는 관념)을 가리킨다. 소쉬르는 이 둘의 결합이 자의적이라고 보았는데, 예컨대 '나무'를 가리키는 소리가 언어마다 전혀 다른 것이 그 증거다. 이 구분은 구조주의 언어학과 기호학 전체의 이론적 토대가 되었다. 이후 데리다와 라캉 등에 의해 기표와 기의의 관계가 더 불안정하고 미끄러지는 것으로 재해석되기도 했다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"소쉬르는 기표와 기의의 결합이 필연적이 아니라 자의적이며, 오직 사회적 관습에 의해 유지된다고 주장했다."
기호의 소리 형식과 의미 사이의 결합이 자의적이라는 소쉬르의 핵심 논증을 보여준다.
주의할 점
기표와 기의는 각각 독립적으로 존재하는 것이 아니라, 언어 기호 안에서 분리 불가능하게 결합된 두 측면으로 이해해야 한다.