정액희석액 (Semen Extender)
쉽게 풀면
정액희석액은 채취한 원정액에 섞어서 정자 수를 늘리고 보존 기간을 늘려주는 특수 용액이다. 물감 한 방울을 물에 풀어 넓은 면적을 칠할 수 있게 하듯, 희석액을 섞으면 한 마리 씨수소에서 나온 정액으로 훨씬 많은 암컷을 수정시킬 수 있게 된다. 냉장 보존용과 동결 보존용 희석액은 성분이 서로 달라, 목적에 맞지 않는 희석액을 쓰면 정자가 오히려 빨리 죽을 수 있다. 정액희석제는 채취한 정액에 섞어 정자가 살아 있는 시간과 이용 가능한 양을 늘려주는 특수 용액이다.
왜 중요한가
정액희석액은 채취한 정액의 수정능력을 유지하면서 사용 가능한 정액량을 늘려, 한 마리 종축의 정액으로 더 많은 개체를 수정시킬 수 있게 해줍니다. 희석제 개발로 한 번 채취한 정액을 훨씬 많은 마리 수에 나누어 사용할 수 있게 되어, 우수 종축의 유전자를 광범위하게 보급하는 인공수정 사업의 경제성을 크게 높였습니다. 희석제 성분 개선은 정자 생존 기간을 늘려 원거리 농가로의 정액 유통 범위를 넓히는 데도 기여합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
희석액의 성분을 개선해서 냉장 보관한 지 3일이 지나도 정자가 잘 움직이는 비율을 유지했다는 결과이다.
희석액에 포함되는 부성분 하나가 정액의 최종 품질에 영향을 줄 수 있음을 보여준 연구이다.
조금 더 깊게 보면
희석액 조성은 냉장 보존용과 동결 보존용이 크게 달라, 목적에 맞지 않는 희석액을 사용하면 정자 생존율이 급격히 떨어질 수 있습니다. 희석제는 정자에 필요한 에너지원, 삼투압 완충 물질, 세균 억제를 위한 항생제, 냉동 보존용 방어물질 등을 조합해 구성되며, 액상 보존용과 동결 보존용 희석제는 성분 구성이 서로 다릅니다. 동결 보존용 희석제에는 글리세롤 같은 세포 내 결빙 손상을 줄이는 물질이 추가로 포함되며, 이 물질의 농도와 냉동·해동 속도의 조합이 정자 생존율을 크게 좌우합니다.
주의할 점
정액희석액은 온도와 pH에 민감하여 보관 및 취급 조건이 조금만 어긋나도 정자 생존율이 급격히 떨어질 수 있다. 희석 배율이 지나치게 높으면 단위 부피당 정자 농도가 낮아져 수정률이 떨어질 수 있어 축종과 목적에 맞는 배율 설정이 중요하다.