생존곡선의직사각형화 (Rectangularization of the Survival Curve)
쉽게 풀면
옛날에는 어릴 때, 청년기, 중년기 등 다양한 시점에서 골고루 사람들이 사망해 생존곡선이 완만한 사선 모양이었습니다. 그런데 지금은 대부분의 사람들이 특별한 사고나 질병이 없다면 노년기까지 거의 다 생존해 있다가, 특정 고령 나이대에서 한꺼번에 사망이 몰리는 경향을 보입니다. 이렇게 곡선이 마치 사각형 모서리처럼 급격하게 꺾이는 모양으로 바뀌어가는 현상을 직사각형화라고 부르며, 사망의 압축(compression of mortality)이라는 개념과도 연결됩니다.
왜 중요한가
20세기 사망력 개선의 특징적 패턴을 보여주는 개념으로, 조기사망 감소가 한계에 다다르면 향후 기대수명 연장은 최대수명 자체의 확장 여부에 좌우된다는 사망력 전망 논쟁의 핵심 배경으로 다뤄집니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
사람들이 사망하는 나이가 점점 더 특정 고령 구간에 몰리는 방향으로 변하고 있다는 점을 보여줬다는 뜻이다.
이 문장은 곡선이 각지게 변하는 직사각형화와 인간이 도달할 수 있는 최대수명의 연장은 서로 다른 현상임을 보여준다는 뜻입니다.
조금 더 깊게 보면
생존곡선의 직사각형화는 조기사망이 크게 줄었다는 긍정적 신호이지만, 이것이 인간의 최대수명 자체가 무한히 늘어난다는 의미는 아니어서 직사각형화 추세와 최대수명 연장은 개념적으로 구분해서 이해해야 합니다. 직각화는 기대수명 증가와 함께 진행되지만 동일한 현상은 아닌데, 기대수명이 늘지 않고도 사망이 특정 연령대에 더 집중되기만 해도 곡선은 직각화될 수 있어 두 개념을 구분해 이해해야 한다. 직각화가 이미 상당히 진행된 선진국에서는 앞으로 기대수명이 늘어나더라도 곡선의 형태 변화보다는 수평 이동(고령 사망 연령 자체의 상승)이 더 두드러질 것으로 전망된다.
주의할 점
직사각형화가 계속 진행되면 이론적으로 인간 수명에도 한계(수명의 압축)가 있다는 논쟁으로 이어지는데, 실제 최고령자 기록은 여전히 조금씩 늘고 있어 이 문제는 학계에서도 논쟁 중이다.