프로클로로코커스 (Prochlorococcus)
한 줄 정의: 열대·아열대 빈영양 대양에 매우 많이 사는, 가장 작은 광합성 남세균 속입니다.
쉽게 풀면
프로클로로코커스는 지름이 1 μm 안팎인 아주 작은 남세균입니다. 크기는 작지만 개체 수가 엄청나게 많아, 따뜻하고 영양이 부족한 넓은 바다에서 광합성을 가장 많이 하는 생물 가운데 하나입니다.
왜 중요한가
이 생물은 지구상에서 가장 풍부한 광합성 생물로 꼽혀 전 지구 1차생산 추정에 중요합니다. 게놈이 작고 생태형이 뚜렷해 미생물 진화와 적응 연구의 모델 생물로도 자주 쓰입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"수심별 시료의 유전자 분석에서 고광 적응 생태형은 표층에, 저광 적응 생태형은 더 깊은 층에 우점하였다."
같은 속 안에서도 빛 조건에 따라 서식 깊이가 나뉜다는 뜻입니다.
조금 더 깊게 보면
1980년대 후반 Chisholm 등이 유세포분석으로 발견을 보고했습니다. 일반 엽록소 a 대신 디비닐 엽록소 a·b를 주 색소로 가지며, 고광 적응형과 저광 적응형 등 여러 생태형이 수심별로 분포합니다. 수온이 낮은 고위도에서는 드물어 시네코코커스가 상대적으로 더 흔합니다.
주의할 점
기존 항목 해양남세균(cyanobacteria-marine)은 해양 남세균 전체를 다루고, 이 항목은 그중 한 속입니다. 시네코코커스 같은 다른 피코남세균과 서식 범위를 혼동하지 마세요.