오라토리오 (Oratorio)
한 줄 정의: 주로 종교적 이야기를 독창·합창·관현악으로 연주하되 무대 연기 없이 공연하는 대규모 극적 성악곡입니다.
쉽게 풀면
오라토리오는 오페라처럼 이야기와 등장인물, 아리아와 레치타티보가 있지만 의상이나 무대 연기 없이 연주회 형식으로 공연하는 음악입니다. 주제는 대개 성경 이야기입니다. 헨델의 '메시아'와 하이든의 '천지창조'가 유명합니다.
왜 중요한가
바로크·고전주의 성악 장르사, 종교음악과 극음악의 관계, 공공 연주회 문화의 형성을 연구할 때 중요한 장르입니다. 18세기 영국의 헨델 수용 연구에서도 핵심적인 위치를 차지합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"헨델의 영어 오라토리오는 런던에서 이탈리아 오페라 세리아의 흥행이 쇠퇴한 뒤 새로운 청중을 겨냥한 공연 전략으로 해석된다."
장르의 등장을 청중·시장 환경과 연결한 음악사 서술입니다.
조금 더 깊게 보면
이름은 17세기 로마에서 필리포 네리가 이끈 기도 모임의 장소인 오라토리오(기도실)에서 유래했습니다. 17세기 카리시미의 라틴어 오라토리오, 헨델의 영어 오라토리오, 19세기 멘델스존의 '엘리야' 등으로 이어집니다. 줄거리를 이끄는 해설자 역할이 등장하는 경우가 많고, 합창의 비중이 오페라보다 큰 편입니다.
주의할 점
칸타타(cantata)는 대체로 규모가 작고 서사성이 약한 성악곡이며, 오페라는 무대 연기를 전제한다는 점에서 오라토리오와 구분됩니다. 종교적 주제가 일반적이지만 세속 오라토리오도 존재합니다.