해양온도차발전 (Ocean Thermal Energy Conversion (OTEC))
한 줄 정의: 표층 온수와 심층 냉수 사이의 온도차를 이용해 저비점 작동유체를 증발·응축시키는 랭킨 사이클로 발전하는 해양 재생에너지 기술로, 열대 해역에서 특히 유리합니다.
쉽게 풀면
해양온도차발전은 바다 표면의 따뜻한 물과 깊은 곳의 차가운 물 사이의 온도 차이를 이용해서 전기를 만드는 기술입니다. 끓는점이 낮은 특수한 작동유체를 표층의 따뜻한 물로 증발시켜 터빈을 돌린 뒤, 심층의 차가운 물로 다시 응축시키는 순환 과정을 반복하는데, 온도 차이가 클수록 발전 효율이 좋아지기 때문에 연중 표층수가 따뜻한 열대 해역에서 특히 유리합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"해양온도차발전 시스템의 발전 효율은 표층수와 심층수의 온도차가 20°C 이상일 때 상업적으로 유의미한 수준으로 평가되었다."
해양온도차발전이 경제적으로 쓸 만한 수준의 효율을 내려면, 표층 바닷물과 깊은 바닷물의 온도 차이가 최소 섭씨 20도는 되어야 한다는 평가입니다.
주의할 점
해양온도차발전이 모든 해역에서 효율적으로 적용된다고 오해하기 쉬우나, 실제로는 충분한 온도차를 확보할 수 있는 열대·아열대 심해 해역에서만 경제성이 인정됩니다.