해양탈산소화 (Ocean Deoxygenation)
쉽게 풀면
바닷물이 점점 따뜻해지면서 물속에 녹아 있는 산소의 양이 전체적으로 줄어드는 현상이다.
왜 중요한가
해양탈산소화는 전 지구 해양의 용존산소가 지난 반세기 동안 지속적으로 감소해온 추세를 설명하는 개념으로, 어류의 서식 가능 범위 축소와 산소최소대 확대 등 해양생태계 전반에 미치는 광범위한 영향 때문에 기후변화 연구의 핵심 의제로 다뤄집니다. 전 지구 해양의 용존산소 총량은 1960년 이후 2% 남짓 감소한 것으로 추정되어(Schmidtko 등, 2017), 어류 서식 가능 수심의 축소와 질소 순환 변화 등 광범위한 생태·생지화학적 영향이 우려됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
이 문장은 오랜 기간에 걸친 관측 자료를 바탕으로 전 세계 바다에 녹아 있는 산소의 총량이 실제로 측정 가능한 수준까지 줄어들었다는 정량적 증거를 제시한다.
이 문장은 해양탈산소화가 전 세계적으로 진행되는 현상이지만, 어떤 바다는 평균보다 훨씬 빠르게, 어떤 바다는 그보다 느리게 산소가 줄어들 수 있다는 것을 보여줍니다.
조금 더 깊게 보면
이 현상은 부영양화로 인한 연안의 국지적 저산소화와는 별개로 대양 전체에서 진행되는 현상이라는 점에서 구분되며, 원인이 전 지구적 온난화에 뿌리를 두고 있어 국지적 오염원 관리만으로는 해결할 수 없는 근본적인 대응이 필요하다는 점이 강조됩니다. 산소 감소는 수온 상승에 따른 산소 용해도 저하뿐 아니라, 성층화 강화로 표층과 심층 사이의 환기(산소 공급)가 줄어드는 물리적 기작이 함께 작용해 나타나며, 두 기작의 상대적 기여도는 해역에 따라 다르게 평가됩니다. 예를 들어 열대 태평양의 산소최소대는 지난 수십 년 동안 그 범위가 뚜렷하게 확장된 것으로 관측되었습니다.
주의할 점
해양탈산소화는 전 지구 평균 경향이지만 지역별로 감소 속도와 정도가 크게 다르므로 특정 해역의 상황을 전 지구 평균값으로 단정해서는 안 된다. 탈산소화는 대양 전체에서 나타나는 장기적 추세이므로, 연안의 부영양화로 인한 계절적 저산소화 사례를 곧바로 이 현상의 증거로 제시하면 원인이 혼동될 수 있습니다.