천적 (Natural Enemy)
쉽게 풀면
해충을 잡아먹거나 기생해서 없애주는 이로운 생물이다. 무당벌레가 진딧물을 잡아먹는 것이나 기생벌이 해충의 알에 알을 낳는 것이 천적을 이용한 방제의 예다.
왜 중요한가
천적은 생물적 방제의 실행 수단이어서, 시설 재배의 진딧물·응애·온실가루이 관리 연구, 천적 대량 사육과 방사 시기 연구, 농약이 천적에 미치는 영향 평가에서 중심 대상입니다. 서식처 관리로 토착 천적을 보전하는 연구도 활발합니다. 천적을 활용하면 화학 농약 잔류에 대한 소비자 우려를 줄이면서도 병해충 방제 효과를 얻을 수 있어, 친환경 인증 농산물 재배에서 핵심적인 방제 수단으로 자리잡고 있다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
천적 곤충의 방사가 화학농약 없이도 해충 밀도를 억제할 수 있는 생물적 방제 수단임을 보여주는 결과이다.
천적을 인위적으로 방사하지 않아도 서식 환경을 관리하는 것만으로 토착 천적의 개체군을 유지·확대할 수 있음을 보여주는 서술이다.
조금 더 깊게 보면
천적은 해충 밀도가 어느 정도 있어야 정착하므로 해충을 완전히 없애는 도구가 아니라 낮은 수준으로 유지하는 도구입니다. 도입 천적이 비표적 생물을 공격한 사례가 있어 외래 천적 도입에는 엄격한 위해성 평가가 요구되며, 광범위 살충제와 병용하면 천적이 먼저 사라져 해충이 오히려 급증할 수 있습니다. 천적은 해충을 잡아먹는 포식성 천적과, 해충의 몸이나 알에 알을 낳아 그 안에서 기생·발육하며 숙주를 죽이는 기생성 천적으로 크게 나뉘며, 두 유형은 방사 시기와 방식, 효과가 나타나는 속도가 다르다. 천적을 대량으로 사육해 필요한 시기에 방사하는 천적 생산 산업이 발달해 있으며, 온실 등 시설재배에서는 토착 천적을 보호하기 위해 선택적 농약을 우선 사용하는 관리도 병행된다.
주의할 점
천적을 이용한 방제는 화학농약 살포와 병행할 경우 천적까지 함께 사멸할 수 있어, 농약 선택 시 천적에 대한 영향을 고려해야 한다. 천적을 이용한 방제는 화학 살충제와 함께 쓰면 천적까지 죽는 경우가 많아, 천적 방사 전후로는 천적에 안전한 선택적 약제를 쓰거나 화학 방제 시기를 조정해야 한다.