자연사망률 (Natural Mortality)
한 줄 정의: 어획이 아닌 포식, 질병, 노화 등 자연적인 원인으로 어류 개체군이 줄어드는 비율을 의미합니다.
쉽게 풀면
자연사망률은 사람이 잡지 않아도 물고기가 스스로 죽는 비율을 뜻합니다. 큰 물고기에게 잡아먹히거나, 병에 걸리거나, 그냥 나이가 들어 죽는 경우가 여기에 해당합니다. 어획사망률이 사람의 손으로 인한 감소라면, 자연사망률은 자연 생태계 안에서 원래부터 일어나는 감소입니다. 두 가지를 합치면 물고기 개체군이 전체적으로 얼마나 줄어드는지를 알 수 있습니다.
왜 중요한가
자연사망률을 알아야 어획으로 인한 감소분과 자연적인 감소분을 구분할 수 있고, 이를 통해 지속가능한 어획량 수준을 계산할 수 있습니다. 자연사망률 추정치가 부정확하면 자원평가 결과 전체가 왜곡될 수 있어 수산자원관리에서 매우 민감하게 다뤄지는 값입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"본 연구에서는 자연사망률(M)을 0.2로 가정하고 총사망률을 추정하였다."
연구자가 자연사망률 값을 특정 수치로 가정해 계산에 사용했다는 뜻입니다.
"자연사망률 추정치의 불확실성은 자원평가 결과의 신뢰도에 큰 영향을 미친다."
자연사망률 값이 부정확하면 전체 자원평가 결과의 신뢰성도 떨어진다는 의미입니다.
조금 더 깊게 보면
자연사망률은 직접 측정이 매우 어려워 대체로 체장-체중 관계, 성장률, 최대 연령 등 생활사 특성을 이용한 경험적 추정식을 통해 간접적으로 산출됩니다. 총사망률(Z)에서 어획사망률(F)을 뺀 값으로 표현되는 관계식(Z=F+M)이 널리 쓰이며, 연령이나 크기에 따라 자연사망률이 달라질 수 있다는 점도 고려 대상이 됩니다.
주의할 점
자연사망률은 종종 일정한 상수로 가정되지만 실제로는 연령, 계절, 환경 조건에 따라 변할 수 있어 이 가정이 결과에 편의를 줄 수 있습니다.