마이오스타틴 이중근육 (Myostatin-related double muscling)
한 줄 정의: 근육 성장을 억제하는 마이오스타틴 유전자가 기능을 잃어 근육량이 비정상적으로 많아지는 형질입니다.
쉽게 풀면
몸에는 근육이 너무 커지지 않게 막는 마이오스타틴이라는 단백질이 있습니다. 이 유전자가 고장 나면 근육이 제어 없이 크게 자라 울퉁불퉁한 체형이 됩니다. 벨지안블루 같은 소 품종이 대표적이며 이를 이중근육이라고 부릅니다.
왜 중요한가
이중근육 형질은 정육률을 크게 높이지만 난산, 지방 감소 같은 문제를 동반해 육종 목표를 두고 장단점이 논의됩니다. 유전자 편집으로 근육량을 늘린 가축 연구의 대표 표적 유전자라 생명공학 논문에서도 자주 나옵니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"MSTN 유전자 편집 개체는 대조 개체보다 도체 근육 비율이 높고 근내지방 함량은 낮았다."
근육량 증가와 지방 감소가 함께 나타난 전형적 결과를 기술한 것입니다.
조금 더 깊게 보면
마이오스타틴(GDF-8)은 TGF-β 계열 단백질로 근육 세포 증식과 성장을 억제합니다. 벨지안블루와 피에몬테스 등에서 서로 다른 MSTN 돌연변이가 확인되었습니다. 근섬유 수 증가가 주요 특징이며 근내지방과 결체조직 비율은 낮아지는 경향이 있습니다. 송아지 체구가 커지고 산도가 좁아져 제왕절개 분만 비율이 높은 품종 문제가 알려져 있습니다.
주의할 점
근내지방유전자 같은 육질 유전자 표지와 달리 마이오스타틴은 근육량 자체를 크게 바꾸는 주효 유전자입니다. 이중근육이라는 이름과 달리 근육이 실제로 두 겹이 되는 것은 아닙니다.