대중정당 (Mass Party)
한 줄 정의: 다수의 당원을 조직하고 당비·지부 조직을 기반으로 특정 사회계층을 대표하려는 정당 유형입니다.
쉽게 풀면
대중정당은 소수 명사가 아니라 수많은 일반 당원을 모아 만든 정당입니다. 19세기 말~20세기 초 노동자 계급의 선거권 확대와 함께 사회주의·사회민주주의 정당들이 이런 형태를 발전시켰습니다. 당원이 내는 당비와 촘촘한 지역 조직, 당 교육 활동이 특징입니다.
왜 중요한가
대중정당은 정당 조직 변화 연구의 출발점입니다. 이후 등장한 포괄정당, 카르텔 정당 같은 유형이 모두 대중정당과 비교해 정의되기 때문에 정당론을 이해하는 기준점이 됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"당원 수와 당비 수입 비중이 지속적으로 감소하면서 대중정당 모델의 쇠퇴가 확인되었다."
당원과 당비에 기반한 조직 방식이 약해졌다는 뜻입니다.
조금 더 깊게 보면
뒤베르제(Duverger)는 『정당론』에서 명사 중심의 간부정당과 당원 중심의 대중정당을 구분했습니다. 대중정당은 사회 균열에 뿌리를 두고 특정 계급·종교 집단과 긴밀히 연결되며, 당이 구성원의 사회생활 전반을 조직하기도 했습니다. 이후 키르히하이머의 포괄정당, 카츠와 메이어의 카르텔 정당 논의는 대중정당이 이념 색을 줄이고 국가 자원에 기대는 방향으로 변했다고 설명합니다.
주의할 점
대중정당은 조직 형태에 따른 유형이며, 지지층이 넓다는 뜻의 '대중적 인기 정당'과 같은 말이 아닙니다. 모든 지지층을 끌어안으려는 포괄정당과도 구분해야 합니다.