하중배수 (load factor)
한 줄 정의: 항공기에 작용하는 양력(또는 관성력)을 항공기 무게로 나눈 무차원 비율로, 수평 정상 비행에서는 1이며 선회나 급기동 시에는 이보다 커지거나 작아질 수 있습니다.
쉽게 풀면
하중배수는 비행기가 지금 얼마나 무거운 '척' 느껴지는지를 나타내는 값입니다. 평평하게 안정적으로 날 때는 하중배수가 1로, 원래 무게 그대로 느껴집니다. 하지만 급하게 방향을 틀거나 급상승·급강하를 하면 하중배수가 2, 3, 혹은 그 이상으로 커질 수 있는데, 이는 원래 몸무게의 몇 배에 해당하는 힘이 몸과 기체 구조에 걸린다는 뜻입니다. 하중배수가 지나치게 커지면 구조가 견딜 수 있는 한계를 넘어서거나 조종사가 신체적으로 견디기 힘들어질 수 있습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"60도 뱅크각으로 선회하는 동안 하중배수는 이론적으로 2.0에 도달하는 것으로 계산되었다."
비행기가 상당히 기울어진 상태로 선회할 때는, 평소 무게의 두 배에 해당하는 힘이 기체와 승객에게 걸린다는 계산 결과입니다.
주의할 점
하중배수는 양(+)의 방향뿐 아니라 음(-)의 방향으로도 발생할 수 있으며, 항공기의 최대·최소 허용 하중배수는 설계 목적(여객기, 곡예기 등)에 따라 크게 다르게 정해집니다.