렙틴저항성 (Leptin Resistance)
쉽게 풀면
렙틴은 지방세포가 뇌에 '이제 충분히 에너지가 저장되어 있으니 그만 먹어도 된다'고 알려주는 신호 호르몬입니다. 그런데 비만 상태가 지속되면 몸속에 렙틴이 충분히, 심지어 많이 있어도 뇌가 이 신호를 제대로 알아듣지 못하는 상황이 생길 수 있습니다. 이를 렙틴저항성이라고 부르며, 마치 알람이 계속 울려도 잠에서 깨지 못하는 상태에 비유할 수 있습니다.
왜 중요한가
렙틴저항성은 비만이 왜 단순히 의지력의 문제가 아니라 생리학적 조절 이상과 관련될 수 있는지를 설명하는 핵심 개념 중 하나로, 비만의 병태생리와 체중 감량 후 요요현상 연구에서 중요하게 다루어집니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
혈중 렙틴 수치가 높았음에도 불구하고 비만 참가자들에게서 시상하부 신호전달의 렙틴저항성 징후가 나타났다는 뜻입니다.
렙틴저항성이 열량 제한 식이 중재 이후 체중이 다시 증가하는 데 기여하는 요인 중 하나로 제시되어 왔다는 내용입니다.
조금 더 깊게 보면
렙틴저항성의 기전으로는 렙틴이 뇌로 이동하는 데 필요한 혈액뇌장벽 통과 과정의 저하, 시상하부 렙틴 수용체 신호전달 경로의 손상, 만성 염증에 의한 신호 억제 등이 제시되고 있습니다. 연구에서는 주로 혈중 렙틴 농도와 체지방량, 식욕·포만감 관련 지표를 함께 측정해 렙틴저항성 여부를 간접적으로 추정합니다. 렙틴저항성의 기전으로는 렙틴이 뇌의 시상하부에 도달하는 과정 자체가 저해되는 경우와, 도달하더라도 수용체 이후의 세포 내 신호전달 경로(JAK-STAT 경로 등)가 제대로 작동하지 않는 경우가 함께 제시되며, 인슐린저항성과 마찬가지로 비만에 동반되는 만성 저강도 염증이 그 원인 중 하나로 논의됩니다.
주의할 점
렙틴저항성은 직접적으로 측정하기 어려운 개념이어서, 대부분의 연구는 혈중 렙틴 농도와 체지방량의 관계, 또는 동물 실험을 통해 간접적으로 추정한다는 한계가 있습니다.