라그랑주점 (Lagrange Point)
한 줄 정의: 두 천체의 중력과 공전에 의한 원심력이 균형을 이루어 작은 천체가 상대적으로 고정된 위치를 유지할 수 있는 다섯 개의 특수한 지점(L1~L5).
쉽게 풀면
두 천체 사이에서 중력과 원심력이 딱 맞아떨어져서 작은 물체가 상대적으로 제자리에 머물 수 있는 다섯 개의 특별한 위치입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
제임스 웹 우주망원경은 태양-지구계의 라그랑주점 L2에 위치하여 안정적인 관측 환경을 확보하고 있다.
지구와 태양 사이 힘의 균형이 맞는 L2 지점에 망원경을 두면 별도의 큰 연료 소모 없이 상대적으로 안정된 위치를 유지할 수 있다는 뜻이다.
주의할 점
L1, L2, L3는 불안정 평형점이라 주기적인 궤도 수정이 필요한 반면, L4, L5는 안정 평형점이라 트로이 소행성처럼 자연 천체가 오래 머물 수 있다.