커크우드 간극 (Kirkwood Gap)
한 줄 정의: 목성과의 궤도공명으로 인해 소행성대 내 특정 궤도 반지름 구간에서 소행성 수가 뚜렷하게 줄어드는 틈새 영역.
쉽게 풀면
목성의 중력 영향으로 소행성대 안에서 유독 소행성이 적게 발견되는 특정한 거리 구간입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
소행성 궤도 긴반지름의 분포를 그래프로 나타내면 목성과 3:1, 5:2 등의 공명 위치에서 뚜렷한 커크우드 간극이 관측된다.
특정 궤도 거리에서 소행성 개수를 세어 그래프로 그리면 뚝 떨어지는 구간이 나타나는데, 이는 목성과의 공명으로 그 궤도의 소행성들이 쓸려나갔기 때문이라는 설명이다.
주의할 점
커크우드 간극은 실제로 완전히 비어 있는 것이 아니라 소행성 밀도가 통계적으로 낮아지는 구간을 뜻하며, 개별 소행성이 전혀 없다는 의미는 아니다.