면역거세 (Immunocastration)
한 줄 정의: GnRH에 대한 항체를 만드는 백신을 접종해 외과 수술 없이 정소 기능을 억제하는 방법
쉽게 풀면
수퇘지 고기에서는 수컷 냄새(웅취)가 날 수 있어 보통 어릴 때 수술로 거세해요. 면역거세는 수술 대신 백신 주사를 놓아 몸이 성호르몬 분비를 시작하는 신호를 스스로 막게 하는 방법입니다.
왜 중요한가
마취 없는 외과적 거세의 통증 문제로 동물복지 요구가 커지면서 대안 기술로 주목받았어요. 웅취 제거 효과, 성장 성적, 소비자 수용성, 비용을 비교하는 연구가 많습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"Immunocastrated pigs showed boar taint compound levels comparable to surgically castrated pigs."
웅취 물질 수준을 외과 거세와 비교한 예문이에요.
조금 더 깊게 보면
백신은 생식샘자극호르몬방출호르몬(GnRH)을 운반 단백질과 결합해 만든 것으로, 항체가 GnRH를 중화하면 뇌하수체 호르몬과 정소 호르몬 분비가 줄어요. 돼지에서는 보통 두 번 접종하고, 두 번째 접종 뒤 몇 주 안에 웅취 물질인 안드로스테논과 스카톨이 줄어듭니다. 두 번째 접종 전까지는 수컷처럼 자라 성장 효율이 좋다는 장점이 있어요.
주의할 점
거세복지쟁점이 거세를 둘러싼 복지 논의라면, 면역거세는 그 대안으로 쓰이는 구체적 기술입니다. 효과가 일시적이라 접종 시기를 놓치면 웅취가 남을 수 있다는 점에 주의하세요.