헬륨섬광 (Helium Flash)
한 줄 정의: 저질량 항성의 축퇴된 헬륨핵에서 삼중알파과정이 갑작스럽게 폭주하며 점화되는 현상으로, 짧은 시간 동안 막대한 에너지를 방출하지만 축퇴가 풀리면서 빠르게 안정화된다.
쉽게 풀면
저질량 별의 중심에 뭉쳐 있던 헬륨이 갑자기 폭발적으로 타오르기 시작하는 순간으로, 아주 짧지만 엄청난 에너지가 터져 나옵니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
헬륨섬광이 일어나는 동안 중심핵에서 방출되는 에너지는 은하 전체의 광도에 필적할 정도로 크지만, 대부분 항성 내부에서 흡수되어 표면 밝기에는 급격한 변화가 나타나지 않는다.
내부에서는 극적인 에너지 폭발이 일어나지만 겉으로는 그 영향이 크게 드러나지 않는 헬륨섬광의 독특한 특징을 설명한다.
주의할 점
헬륨섬광은 축퇴된 물질에서 일어나는 폭주 반응의 특성상 매우 급격하게 시작되지만, 항성 자체를 파괴하지는 않고 곧 정상적인 헬륨 연소 상태로 안정화된다는 점에서 초신성과 다르다.