가사문학 (Gasa Literature)
쉽게 풀면
4·4조 리듬으로 길게 이어지는 노래 형식의 문학으로, 시와 산문의 중간쯤 되는 갈래예요.
왜 중요한가
가사문학은 정극인의 「상춘곡」에서 규방가사·기행가사까지 조선 시대 전 기간에 걸친 대표 국문 시가 갈래이므로, 시조와 함께 고전시가 연구의 두 축을 이룹니다. 4음보 연속체라는 단순한 형식에 서정·교술·서사가 모두 담기기 때문에, 갈래 이론에서 가사의 성격을 어떻게 규정하느냐가 곧 갈래 체계 전체의 논리를 결정합니다. 4음보 연속체라는 개방적 형식 덕분에 가사는 서정적 독백에서부터 실용적 안내문에 가까운 내용까지 폭넓게 담아낼 수 있어, 하나의 형식이 얼마나 다양한 기능을 흡수할 수 있는지를 보여주는 사례로도 주목됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
가사 문학이 충의라는 이념적 내용을 서정적 우의(寓意) 형식으로 담아낼 수 있는 장르였음을 보여준다.
이는 가사문학이 교술성과 서정성을 함께 지닌 갈래임을 보여주는 사례로 제시된다.
조금 더 깊게 보면
가사를 서정으로 볼지 교술로 볼지는 조동일의 4분법 이래 계속된 논쟁이며, '교술'이라는 범주 자체가 가사·경기체가처럼 기존 3분법으로 설명되지 않던 갈래를 설명하려는 필요에서 제안되었다는 점을 알아야 합니다. 가사의 기원을 경기체가에서 찾는 설과 불교 가요·민요에서 찾는 설이 대립하며, 정극인 「상춘곡」의 창작 연대도 확정되지 않았습니다. 따라서 가사의 발생을 서술하는 논문은 어느 학설에 기대는지 명시해야 합니다. 동일한 4음보 연속체 형식이 임금에 대한 충정을 노래하는 궁중 취향의 가사와 저잣거리의 일상을 다루는 서민 가사에 똑같이 쓰였다는 사실은, 형식 자체는 계층 중립적이며 그 형식을 채우는 내용과 향유 방식이 갈래의 사회적 성격을 결정한다는 점을 보여줍니다. 4음보라는 단순한 틀은 창작자가 특별한 시적 훈련 없이도 비교적 쉽게 긴 사설을 지어 나갈 수 있게 해 주어, 전문 문인뿐 아니라 규방의 여성이나 유배객 등 다양한 계층이 가사라는 형식을 저마다의 발화 수단으로 널리 채택할 수 있었던 배경으로 꼽힙니다.
주의할 점
가사를 시조와 같은 정형 서정시로 오해하지 말아야 하며, 4음보 연속체라는 개방적 형식과 교술성(정보 전달·설명적 성격)을 함께 지닌다는 점에 유의해야 한다.