분변면역화학검사 (Fecal Immunochemical Test)
한 줄 정의: 대변 속 사람 헤모글로빈을 항체로 검출해 대장암을 선별하는 검사예요.
쉽게 풀면
대장암이나 큰 용종은 눈에 보이지 않을 만큼 조금씩 피를 흘려요. 분변면역화학검사는 사람 혈색소의 글로빈에 붙는 항체로 이 피를 찾아내요. 양성이면 대장내시경으로 확인해요.
왜 중요한가
대장암 검진의 표준 선별검사로, 한국 국가암검진도 만 50세 이상에게 분변잠혈검사를 해요. 검진 참여율, 양성 기준치(cut-off), 대장내시경과의 비용효과 비교 연구가 많아요.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"FIT 양성 기준치를 낮추자 진행성 선종 검출 민감도는 높아졌으나 대장내시경 의뢰율도 증가하였다."
기준치에 따른 민감도와 자원 사용의 절충을 보여 줘요.
조금 더 깊게 보면
과거의 구아약(guaiac) 검사는 과산화효소 반응을 이용해 음식 속 동물 혈액·채소의 영향을 받았지만, FIT는 사람 글로빈에만 반응해 식이 제한이 필요 없어요. 글로빈은 상부 위장관을 지나며 분해되므로 하부 위장관 출혈에 상대적으로 특이적이에요. 정량형 FIT는 결과를 대변 1g당 헤모글로빈 μg 단위로 보고해 기준치를 조정할 수 있어요. 한 번 검사의 민감도는 제한적이어서 정기적 반복이 중요해요.
주의할 점
잠혈검사 항목은 대변·소변 속 혈액을 보는 검사 전반이고, FIT는 그중 면역화학법을 쓰는 대장암 선별용 방법이에요. 음성이라도 대장암이 완전히 배제되지는 않아요.