대변칼프로텍틴검사 (Fecal Calprotectin Test)
한 줄 정의: 대변 속 칼프로텍틴 농도를 측정해 장 점막의 염증 정도를 추정하는 검사입니다.
쉽게 풀면
칼프로텍틴은 호중구 안에 많이 들어 있는 단백질입니다. 장에 염증이 생겨 호중구가 몰려들면 대변으로 칼프로텍틴이 많이 나옵니다. 그래서 대변 검사만으로 배가 아픈 원인이 기능성 문제인지, 실제 염증성 질환인지 가르는 데 도움을 받을 수 있습니다.
왜 중요한가
과민성장증후군과 염증성장질환을 감별해 불필요한 대장내시경을 줄이는 선별 도구로 널리 연구되었고, 염증성장질환의 활동도와 재발 예측 지표로도 많이 쓰입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"대변칼프로텍틴 수치는 내시경으로 평가한 궤양성대장염의 점막 염증 점수와 유의한 상관을 보였다."
비침습적 검사가 내시경 소견을 대신 반영할 수 있는지 평가한 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
칼프로텍틴은 대변 안에서 비교적 안정하여 실온 운반이 가능한 편이며, 효소면역법이나 입자증강 면역비탁법, 측면유동 신속검사 등으로 측정합니다. 감염성 장염, 비스테로이드소염제 복용, 대장암 등에서도 증가할 수 있어 특이적인 질환 표지자는 아닙니다. 판정 기준값은 제조사와 목적(선별인지 활동도 평가인지)에 따라 달라 결과 해석 시 사용한 검사법을 확인해야 합니다.
주의할 점
잠혈검사는 대변 속 혈액 성분을 찾는 검사이고, 칼프로텍틴검사는 호중구 유래 염증 단백질을 찾는 검사라는 점이 다릅니다. 수치가 높다고 곧 염증성장질환으로 진단할 수 없습니다.