외생균근 (Ectomycorrhiza)

한 줄 정의: 균사가 뿌리 세포 내부로 침투하지 않고 세포 사이와 표면을 둘러싸는 형태의 균근으로 주로 소나무과, 참나무과 수목에서 발달한다.

쉽게 풀면

곰팡이 실이 나무 뿌리 세포 안으로는 안 들어가고 겉을 감싸는 형태의 공생 관계. 외생균근은 곰팡이 균사가 나무 뿌리의 세포 안으로 들어가지 않고 뿌리 표면과 세포 사이 공간을 감싸는 방식으로 공생하는 균근이다.

왜 중요한가

소나무과와 참나무과 같은 주요 조림 수종이 이 공생에 의존하므로, 척박지 조림이나 묘목 생산에서 접종 효과를 검증하는 연구가 많고 송이처럼 경제적 가치가 큰 버섯도 이 유형의 균근입니다. 토양 탄소 저장과 양분 순환에서 균근 균사가 차지하는 역할이 밝혀지면서 산림 탄소 연구에서도 다루어집니다. 외생균근은 척박한 토양에서 나무의 인산과 수분 흡수 효율을 크게 높여주어 조림 성공률과 임목 생장에 실질적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.

논문에서는 이렇게 쓰입니다

소나무 묘목에 외생균근을 접종한 결과 건조 스트레스에 대한 내성이 향상되는 것으로 나타났다.

외생균근 형성이 수목의 환경 스트레스 저항성을 높이는 데 기여할 수 있음을 보여준다.

"산불 피해지 복구 조림에서 외생균근 접종 묘목은 무접종 묘목보다 토양 내 질소 흡수 효율이 높아 초기 활착률에서도 우위를 보였다."

이 문장은 건조 스트레스 내성뿐 아니라, 산불 이후 영양분이 부족한 토양에서도 외생균근이 묘목의 정착을 돕는 역할을 할 수 있음을 설명합니다.

조금 더 깊게 보면

내생균근과 달리 균사가 세포 안으로 들어가지 않고 균투와 하르티히망을 형성하며, 균종 다양성이 높아 숙주와 균의 조합에 따라 효과가 크게 달라집니다. 접종한 균이 현장 토착 균과의 경쟁에서 밀려 정착하지 못하는 경우가 많아 온실 실험 결과가 조림지에서 재현되지 않는 사례가 흔합니다. 곰팡이는 균사를 통해 토양 속 멀리까지 퍼져나가 물과 무기양분, 특히 인산을 흡수해 나무에 전달하고, 나무는 광합성으로 만든 당분을 곰팡이에 제공하는 상호 이익 관계를 맺는다. 일부 외생균근 곰팡이는 땅속에서 자실체인 버섯을 형성하기도 해 송이버섯처럼 특정 수종과의 공생 관계가 상업적으로도 중요하게 다뤄진다.

주의할 점

외생균근은 수종 특이성이 높아 임의의 균주를 아무 수종에나 접종해도 효과가 없을 수 있다. 외생균근은 소나무과, 참나무과 등 일부 수종에서 주로 나타나며 내생균근인 수지상균근과는 감염 형태와 대상 수종이 다르다. 외생균근 곰팡이는 숙주 수종에 대한 선호도가 있어 모든 나무 종에 동일한 균종을 접종해도 같은 효과를 기대하기는 어렵다.