생태관광 (Ecotourism)
한 줄 정의: 자연환경 보전과 지역주민의 복지를 함께 고려하면서 자연을 체험하고 학습하는 것을 목적으로 하는 책임 있는 관광 형태를 말한다.
쉽게 풀면
생태관광은 자연을 파괴하지 않으면서 자연을 즐기고 배우는 여행을 뜻합니다. 예를 들어 습지를 걸으며 철새를 관찰하거나 숲 해설가와 함께 생태를 배우는 프로그램이 대표적입니다. 관광객 수를 제한하거나 지역 주민이 직접 운영에 참여하게 하는 등 환경과 지역사회를 함께 보호하려는 노력이 특징입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"연구 결과 생태관광 참여자의 환경의식이 높을수록 재방문의도와 친환경 행동의도가 함께 높아지는 것으로 나타났다."
이 문장은 자연을 소중히 여기는 마음이 큰 관광객일수록 그 장소를 다시 찾고 싶어하고 환경을 보호하는 행동도 더 많이 한다는 결과를 보여줍니다.
주의할 점
생태관광이라는 이름을 붙였다고 해서 모두 실제로 환경 보전에 기여하는 것은 아니며, 그린워싱 여부를 구별해서 평가해야 한다.