극시 (Dramatic Poetry)
쉽게 풀면
연극처럼 등장인물의 대사로 이루어진, 운문으로 쓰인 극 형식의 시예요.
왜 중요한가
극시는 서정·서사와 함께 서구 삼분법의 한 축이어서 장르 이론을 정리하는 논문에서 빠지지 않으며, 브라우닝의 극적 독백처럼 무대 없이 극적 상황만 빌린 시를 분석할 때도 이 범주가 필요합니다. 셰익스피어와 괴테를 시인으로 읽는 전통이 극시 개념에 근거하므로, 운문극 연구의 이론적 배경으로 쓰입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
'극시'는 인물의 대사와 극적 상황을 운문으로 구성한 장르를 뜻하며, 서정시·서사시와 함께 고전적 시 장르 삼분법을 이룬다는 의미예요.
이 문장은 극시의 정의를 다시 확인하는 것으로, 앞서 쉽게 풀어 설명한 내용과 같은 맥락에서 이 개념이 논문에서 분석 기준으로 쓰임을 보여준다.
조금 더 깊게 보면
극시와 운문극은 자주 섞여 쓰이지만, 극시가 장르론적 범주라면 운문극은 무대 상연을 전제한 희곡의 한 형식입니다. 셸리의 『해방된 프로메테우스』처럼 읽기 위한 '서재극(closet drama)'은 극시이지만 운문극으로 상연을 의도하지 않았습니다. 헤겔이 극시를 서정과 서사의 종합으로 본 이래 삼분법의 정점으로 취급되었지만, 그 위계 자체가 독일 관념론의 산물이라는 점을 감안해야 합니다. 극시는 무대 상연을 전제로 한 운문 대사를 가리키기도 하고, 브라우닝(Browning)의 극적 독백(dramatic monologue)처럼 상연 없이도 특정 화자의 목소리를 극적으로 재현하는 서정시 하위 양식을 가리키기도 해, 용법에 따라 지칭 범위가 달라진다. 그리스 비극의 합창(코러스)이 낭송하는 부분은 극적 행동에 직접 참여하지 않으면서도 운문 형식으로 사건에 대한 논평을 제공해, 극시와 서정시의 경계가 겹치는 지점을 보여준다.
주의할 점
극시는 산문으로 쓰인 희곡과 달리 운문 형식을 취한다는 점에서, 근대 이후 산문극과는 구별해서 다뤄야 한다. 극적 독백은 서정시이면서도 청자의 존재를 전제하고 화자의 성격이 자신의 발화를 통해 무심코 드러난다는 점에서, 화자가 곧 시인 자신인 일반적 서정시와 구분해야 한다.