탈세속화 (Desecularization)
한 줄 정의: 근대화가 종교의 쇠퇴를 낳는다는 예측과 달리 종교가 활력을 되찾는 현상입니다.
쉽게 풀면
20세기 중반까지는 사회가 근대화될수록 종교가 약해진다고 보는 견해가 지배적이었습니다. 그러나 세계 곳곳에서 종교 인구가 늘고 종교 운동이 활발해지면서, 이 예측이 보편 법칙이 아니라는 지적이 나왔습니다. 탈세속화는 이런 반대 방향의 흐름을 가리키며, 세속화 이론의 수정을 요구하는 개념입니다.
왜 중요한가
현대 종교 변동을 설명하는 이론적 논쟁의 중심에 있어, 종교사회학 논문에서 세속화 명제와 나란히 다뤄집니다. 또 서유럽의 경험을 보편 모델로 삼아 온 사회과학의 전제를 되묻게 만든다는 점에서 방법론적 함의도 큽니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"본고는 탈세속화 명제를 전 지구적 일반화가 아니라 지역별 경로 차이의 문제로 다루어야 한다고 주장한다."
보편 법칙이 아닌 경로 의존적 설명을 요구하는 문장입니다.
"저자는 체제 전환 이후 종교 참여의 급증을 탈세속화의 사례로 제시한다."
구체적 사회 변동 사례를 이 개념으로 설명한 서술입니다.
조금 더 깊게 보면
이 개념을 제기한 논의는 서유럽의 종교 쇠퇴와 학계 엘리트의 세속성이 오히려 예외적 사례이며, 세계 대부분 지역은 여전히 강하게 종교적이라고 지적했습니다. 다만 종교 참여의 증가가 근대 이전 상태로의 복귀는 아니어서, 개인의 선택과 경쟁적 시장 조건 아래 재편된 종교성이라는 점이 함께 강조됩니다. 그래서 최근 연구는 세속화와 탈세속화를 양자택일이 아니라, 지역과 영역에 따라 다르게 나타나는 복수의 경로로 다루는 경향이 우세합니다.
주의할 점
세속화 이론의 단순한 부정이 아니라 그 적용 범위와 전제를 문제 삼는 개념이므로, '종교가 다시 강해졌다'는 서술로 요약하면 논점이 사라집니다. 공적 종교가 종교의 공론장 복귀라는 영역 문제를 다루는 데 비해, 이쪽은 종교성의 총량과 활력 변화를 다룹니다.