교신저자 (corresponding author)

한 줄 정의: 논문 투고와 심사 과정의 연락을 책임지고, 출판 후에도 논문 내용에 대한 문의에 답할 책임을 지는 저자입니다.

쉽게 풀면

여러 명이 함께한 팀 프로젝트에서도 외부 문의는 대표 연락 담당자 한 명이 받는 경우가 많습니다. 논문도 마찬가지입니다. 여러 저자가 함께 연구했더라도, 학술지 편집자나 다른 연구자가 논문에 대해 궁금한 점이 있을 때 실제로 연락하는 창구는 보통 한두 명으로 정해져 있는데, 이 사람이 바로 교신저자입니다. 흔히 실험을 직접 수행한 사람(제1저자)과는 별개로, 연구를 총괄한 지도교수나 연구책임자가 교신저자를 맡는 경우가 많습니다.

왜 중요한가

교신저자는 논문의 신뢰성과 사후 책임 소재를 확인하는 실질적 창구이기 때문에, 학술지 편집 시스템과 데이터베이스는 교신저자 정보를 별도로 관리합니다. 연구비 수혜 실적이나 업적 평가에서도 교신저자 여부가 중요한 판단 기준으로 쓰이는 경우가 많아, 저자 순서와 별개로 누가 교신저자를 맡는지가 연구자 간 협의의 핵심 쟁점이 되기도 합니다.

논문에서는 이렇게 쓰입니다

"논문 첫 페이지 하단에는 '교신저자: 김OO, e-mail: kim@university.ac.kr'라고 명시되어 있었다."

이 표기는 이 논문의 내용에 대해 질문이 있거나 후속 연구를 위해 데이터를 요청하고 싶을 때 연락해야 할 사람이 김OO라는 뜻입니다. 심사 과정에서 학술지와 소통하고 출판 후 정정이나 문의에 대응하는 것도 교신저자의 역할입니다.

"본 논문은 두 명의 공동교신저자(co-corresponding authors)를 두고 있으며, 각각 임상 자료 분석과 실험 설계를 총괄하였다."

의생명과학 분야처럼 여러 기관이 공동으로 참여하는 대형 연구에서는 교신저자를 한 명이 아니라 여러 명이 나누어 맡는 경우도 흔합니다.

"자료 및 코드 제공에 관한 문의는 교신저자에게 요청하기 바란다."

공학·컴퓨터과학 논문에서는 실험 코드나 데이터셋 공개 요청의 연락처로 교신저자 이메일이 함께 명시되는 경우가 많습니다.

조금 더 깊게 보면

많은 학술지는 교신저자에게 저자 전원의 동의를 확인하고, 이해상충(conflict of interest)이나 연구윤리 준수 여부를 대표로 진술하도록 요구합니다. 즉 교신저자는 단순한 연락 담당이 아니라 논문 전체에 대한 최종 책임자로 취급되는 경우가 많으며, 이 때문에 논문에 심각한 오류나 부정행위가 드러났을 때 정정이나 철회 절차에서도 교신저자가 우선적으로 학술지와 소통하는 역할을 맡습니다.

주의할 점

교신저자가 반드시 논문에 가장 많이 기여한 사람은 아닙니다. 실제 실험과 분석은 제1저자가 주로 담당하고, 교신저자는 연구를 기획하고 책임지는 역할만 맡는 경우도 흔합니다. 이는 논문에 이름을 올릴 자격 자체를 정하는 저자자격기준과는 별개의, "역할 분담"에 관한 문제라는 점을 구분해야 합니다.