오토자이로 (autogyro)
한 줄 정의: 회전날개(로터)가 엔진이 아니라 전진 비행 중 아래에서 위로 지나가는 공기 흐름에 의해 스스로 돌아가는 자동회전(오토로테이션) 원리로 양력을 얻는 회전익 항공기로, 별도의 엔진은 주로 전진 추력을 만드는 프로펠러를 구동합니다.
쉽게 풀면
오토자이로는 헬리콥터처럼 위에 커다란 회전날개가 있지만, 그 날개는 엔진이 직접 돌리는 것이 아니라 비행기가 앞으로 나아갈 때 아래에서 위로 스쳐 지나가는 공기의 힘만으로 스스로 돌아갑니다. 마치 바람개비가 바람을 맞아 저절로 도는 것과 비슷한 원리로, 이를 자동회전이라고 부릅니다. 엔진은 대신 앞으로 나아가는 힘(추력)만을 담당하는 별도의 프로펠러를 돌리는 데 사용됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"오토자이로의 로터는 자동회전 상태에서 상승기류의 운동에너지를 흡수하여 별도의 동력 없이도 안정적인 양력을 유지하였다."
오토자이로의 회전 날개가 엔진 도움 없이도, 아래에서 올라오는 공기의 힘만으로 계속 돌면서 안정적으로 양력을 만들어낼 수 있었다는 설명입니다.
주의할 점
오토자이로는 헬리콥터와 겉모습이 비슷해 혼동되기 쉽지만, 헬리콥터는 엔진이 로터를 직접 구동해 제자리비행이 가능한 반면 오토자이로는 로터가 자동회전으로만 돌아가므로 원칙적으로 제자리비행이 불가능합니다.