변성의식상태 (Altered States of Consciousness)
한 줄 정의: 명상, 금식, 트랜스, 약물 등을 통해 일상적인 각성 상태와는 질적으로 다른 지각·인지·감정의 상태로 전환되는 심리적 현상을 가리키는 개념.
쉽게 풀면
변성의식상태는 평소의 깨어 있는 의식과는 다른, 지각과 인지 방식이 변화된 정신 상태를 총칭하는 개념이다. 이는 명상이나 기도와 같은 조용한 수행을 통해서도, 격렬한 춤이나 리듬적 자극, 금식, 특정 물질의 섭취를 통해서도 유도될 수 있다. 여러 종교 전통에서 이러한 상태는 신적 존재와의 만남이나 신비적 통찰의 통로로 여겨져 왔으며, 트랜스, 빙의, 엑스터시와 같은 현상들이 이 넓은 범주에 포함된다. 종교인지과학과 신경과학 분야에서는 이러한 상태에서 나타나는 뇌 활동의 변화를 실증적으로 연구하기도 한다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"의례 참여자들은 반복적인 호흡법을 통해 변성의식상태에 진입하는 것으로 관찰되었다."
의례에서 사용하는 특정한 호흡 방법이 참여자들을 평소와 다른 의식 상태로 이끄는 데 활용된다는 것을 관찰했다는 뜻이다.
주의할 점
변성의식상태는 종교적 체험뿐 아니라 병리적 상태나 약물에 의한 상태도 포함하는 넓은 개념이므로, 이를 곧바로 종교적 신비 체험과 동일시하지 않도록 구분해서 다루어야 한다.