식생여과대 (Vegetated Filter Strip)
한 줄 정의: 완만한 경사의 띠 모양 식생 구간을 통해 빗물이 얇고 고르게 흘러가며 오염물질이 걸러지도록 하는 우수관리 시설입니다.
쉽게 풀면
도로나 주차장에 내린 비는 기름, 흙, 쓰레기를 싣고 흘러갑니다. 그 물이 곧바로 하천으로 가기 전에 잔디나 풀이 심긴 완만한 땅을 천천히 흘러 지나가게 하면, 풀이 찌꺼기를 붙잡고 흙이 물을 일부 흡수합니다. 이런 풀밭 띠가 식생여과대입니다. 수로처럼 물을 모으는 것이 아니라 넓게 퍼뜨려 흘려보내는 것이 핵심입니다.
왜 중요한가
식생여과대는 구조가 단순하고 조성 비용이 낮아 저영향개발(LID) 기법 가운데 가장 널리 적용되는 시설 중 하나입니다. 다른 우수처리시설 앞에 두어 토사를 미리 걸러내는 전처리 역할을 하기 때문에, 전체 물순환 체계의 효율과 수명을 좌우합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"식생여과대의 폭이 넓을수록 부유물질과 총인의 제거율이 증가하는 경향을 보였다."
풀밭 띠가 넓을수록 흙탕물과 인 성분이 더 많이 걸러졌다는 결과입니다.
"유입부에서 흐름이 집중되어 세류가 형성된 구간에서는 여과 효과가 크게 저하되었다."
물이 한 줄기로 몰려 골을 파고 흐른 곳에서는 걸러지는 효과가 거의 없었다는 설명입니다.
조금 더 깊게 보면
식생여과대는 보통 경사 2~6% 정도의 완만한 지형에 조성하며, 물이 얇은 막처럼 퍼져 흐르는 '면상흐름'을 유지하는 것이 성능의 전제입니다. 이를 위해 유입부에 자갈띠나 수평 유도턱을 두어 흐름을 고르게 분산시킵니다. 식생은 밀도가 높고 짧게 유지되는 잔디나 초본류가 적합하며, 폭과 길이는 유역 면적과 목표 처리율에 따라 산정합니다.
주의할 점
식생여과대는 물을 저류하는 시설이 아니므로 강우량 자체를 줄이는 효과는 제한적입니다. 또한 퇴적된 토사를 주기적으로 제거하지 않으면 흐름이 한쪽으로 쏠려 기능을 잃기 쉽습니다.