선로잇기검사 (Trail Making Test (TMT))

한 줄 정의: 흩어진 숫자나 문자를 순서대로 선으로 연결하게 하여 시각적 주의, 처리 속도, 인지적 유연성을 측정하는 신경심리검사.

쉽게 풀면

종이 위에 흩어져 있는 숫자(1, 2, 3…)를 순서대로 선으로 잇는 것이 Part A예요. 여기에 더해 숫자와 문자를 번갈아 이어야 하는(1-가-2-나-3…) 것이 Part B로, 두 가지 규칙을 동시에 신경 써야 해서 더 어렵습니다. Part A는 단순한 처리 속도를, Part B는 여기에 더해 인지적 유연성까지 함께 측정한다고 해석돼요. 종이와 연필로도 할 수 있어 간편하게 실시할 수 있는 신경심리검사로 널리 쓰입니다.

왜 중요한가

선로잇기검사는 실시가 간단하면서도 처리 속도와 실행기능(executive function)을 함께 들여다볼 수 있어, 치매·경도인지장애 조기 선별부터 뇌손상 환자의 인지 회복 추적, 정상 노화에 따른 인지 변화 연구까지 폭넓게 활용됩니다. Part A와 Part B의 수행 차이(B-A)를 통해 단순 처리 속도와 별개로 인지적 유연성 손상 정도를 분리해 볼 수 있다는 점도 임상 및 연구 현장에서 꾸준히 쓰이는 이유입니다.

무엇을 재는가

A형은 시각 탐색과 정신운동 속도, B형은 여기에 더해 두 계열을 번갈아 따라가는 전환 능력(작업기억, 인지적 유연성)을 반영합니다.
미군 개인 검사 모음(1944)에서 유래해 Reitan(1958)이 뇌손상 지표로 정리했습니다.
Sánchez-Cubillo 등(2009)은 B형이 전환뿐 아니라 작업기억의 영향을 크게 받는다고 보고했습니다. B형이 실행기능만 재는 것은 아닙니다.

구성과 채점

A형: 종이에 흩어진 원 25개에 1~25가 적혀 있고, 숫자 순서대로 선으로 잇습니다.
B형: 숫자(1~13)와 문자(A~L, 한국어판에는 한글 문자를 쓰는 판본이 있음)가 섞여 있고, 1-A-2-B-3-C처럼 번갈아 이어야 합니다.
채점: 마칠 때까지 걸린 시간(초)이 기본 점수입니다. 오류가 생기면 검사자가 즉시 알려 고치게 하며 그 시간도 포함됩니다. 시간 상한(예: 300초)을 두고 중단하는 판본이 흔합니다.
파생 점수: B−A(차이), B/A(비율). 단순 속도의 영향을 빼고 전환 비용을 보려는 지표입니다(Bowie와 Harvey, 2006의 실시 안내 참고).
연령과 교육 수준에 따라 점수가 크게 달라서, 해석은 Tombaugh(2004) 같은 규준표를 쓰며 규준을 밝혀야 합니다.

결과 읽는 법

가상의 한 사람 결과입니다. A형 35초, B형 80초.

B − A = 80 − 35 = 45초
B / A = 80 / 35 ≈ 2.29

두 값은 같은 나이·교육 집단의 규준과 비교해야 의미가 있습니다. 규준 없이 80초가 빠른지 느린지는 말할 수 없습니다.

A형이 느리면 B형도 느려지기 때문에, B형 점수만 보면 전환 문제와 단순 처리 속도 문제를 구별할 수 없습니다. 차이·비율 점수와 함께 봅니다.
시간이 길다는 사실은 특정 질환을 말해 주지 않습니다. 치매, 우울, 약물, 피로, 시력·운동 문제 등이 모두 영향을 줍니다.
반복 실시하면 연습 효과가 생겨 대체형이 쓰입니다.
약어 TMT는 경영학의 최고경영진팀(top management team)을 가리키기도 하므로 문헌을 찾을 때 구분해야 합니다.

논문에서는 이렇게 쓰입니다

실제 논문에서

이 용어를 직접 쓴 국내 논문 문장을 아직 수집하지 못했습니다. 수집되는 대로 출처와 함께 싣겠습니다.

예시 문장

아래는 용어의 쓰임을 보여 주려고 만든 예시로, 실제 논문에서 가져온 문장이 아닙니다.

"경도인지장애 집단은 통제집단보다 선로잇기검사 Part B의 완료 시간이 유의하게 길었다."

규칙을 번갈아 적용해야 하는 더 복잡한 과제에서 시간이 더 오래 걸려, 인지적 유연성이 저하되어 있음을 시사한다.

"외상성 뇌손상 환자군은 수술 후 6개월 시점에 선로잇기검사 Part A와 Part B 모두에서 유의한 수행 향상을 보였다."

시간 경과에 따른 재검사 결과를 비교함으로써 인지 재활 프로그램의 효과나 자연 회복 경과를 추적하는 데 활용되었다.

"파킨슨병 환자의 선로잇기검사 B-A 점수 차이는 우울 증상 심각도와 유의한 상관을 보였다."

단순 처리 속도를 통제한 지표(B-A 차이)를 사용해 실행기능 손상과 다른 임상 변수 간의 관계를 살펴본 사례이다.

조금 더 깊게 보면

선로잇기검사의 핵심 파생 지표는 Part B 시간에서 Part A 시간을 뺀 'B-A 차이점수'로, 이는 순수한 운동·시각 처리 속도의 영향을 어느 정도 상쇄하고 인지적 전환(set-shifting) 능력만을 더 잘 반영한다고 여겨집니다.

다만 손 떨림이나 시력 저하 등 신체적 요인이 있는 고령자·환자군에서는 Part A 자체도 느려질 수 있어 해석에 주의가 필요합니다. 최근에는 종이 검사 외에 태블릿이나 컴퓨터 기반으로 자동 채점하는 디지털 버전도 연구에서 함께 사용되는 추세입니다.

주의할 점

Part A와 Part B가 측정하는 인지 기능이 다르므로, 두 결과를 함께 제시하지 않으면 해석이 불완전할 수 있다.

헷갈리기 쉬운 용어

검사	핵심 차이
선로잇기검사(TMT)	시각 탐색·처리 속도와 전환 능력. 완료 시간이 점수.
위스콘신 카드분류검사	규칙을 추론하고 전환하는 능력. 보속 오류 등이 점수.
스트룹 과제	우세한 반응을 억제하는 능력.

참고 문헌

Reitan, R. M. (1958). Validity of the Trail Making Test as an indicator of organic brain damage. Perceptual and Motor Skills, 8(3), 271–276.
Tombaugh, T. N. (2004). Trail Making Test A and B: Normative data stratified by age and education. Archives of Clinical Neuropsychology, 19(2), 203–214.
Bowie, C. R., & Harvey, P. D. (2006). Administration and interpretation of the Trail Making Test. Nature Protocols, 1(5), 2277–2281.
Sánchez-Cubillo, I., Periáñez, J. A., Adrover-Roig, D., Rodríguez-Sánchez, J. M., Ríos-Lago, M., Tirapu, J., & Barceló, F. (2009). Construct validity of the Trail Making Test: Role of task-switching, working memory, inhibition/interference control, and visuomotor abilities. Journal of the International Neuropsychological Society, 15(3), 438–450.

표의 기준값은 위 문헌에 근거한 관례이며, 분야·학술지마다 다른 기준을 쓸 수 있습니다.