감조하천 (Tidal River)
한 줄 정의: 바다의 조석 영향으로 수위와 흐름이 주기적으로 바뀌는 하천 하류 구간입니다.
쉽게 풀면
바다와 이어진 하천의 하류에서는 밀물 때 바닷물이 강 쪽으로 밀려 들어와 수위가 올라가고, 썰물 때는 다시 빠져나갑니다. 이렇게 하루에 두 번씩 물높이와 흐름 방향이 바뀌는 구간을 감조하천이라고 합니다. 조석의 영향이 미치는 상류 끝까지가 이 구간에 해당합니다.
왜 중요한가
감조 구간은 홍수 때 바닷물 수위가 높으면 강물이 빠져나가지 못해 침수 위험이 커지므로 도시 방재 계획에서 중요하게 다뤄집니다. 또 바닷물이 강 상류로 올라오는 염수 침입이 상수원과 농업용수에 영향을 주기 때문에 수자원 관리 연구의 단골 주제입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"갈수기에는 감조 구간의 염수 침입이 상류로 확대되어 취수에 제약이 나타났다."
강물이 적을수록 바닷물이 더 멀리 거슬러 올라와 물을 끌어 쓰기 어려워졌다는 뜻입니다.
조금 더 깊게 보면
감조 구간의 범위는 조차의 크기, 하천의 경사와 수심, 상류에서 내려오는 유량에 따라 달라지며, 유량이 줄어드는 갈수기에 상류로 확대됩니다. 밀도가 큰 바닷물이 담수 아래로 쐐기처럼 파고드는 구조가 나타나면 이를 염수쐐기라 부릅니다. 흐름이 느려지고 방향이 반복해서 바뀌는 탓에 미세 입자가 한곳에 모여 최대혼탁수대를 형성하고, 이는 퇴적과 하천 생태에 큰 영향을 줍니다.
주의할 점
감조하천은 조석이 미치는 하천 구간을 가리키는 말이고, 바닷물과 민물이 섞이는 수역 전체를 뜻하는 하구와는 범위가 다릅니다. 염분이 전혀 올라오지 않아도 수위만 오르내리면 감조 구간에 포함됩니다.