3방 사회성 검사 (Three-Chamber Social Test)
한 줄 정의: 세 칸으로 나뉜 상자에서 설치류가 다른 개체와 사물 중 어디서 더 오래 머무는지로 사회성을 측정하는 검사입니다.
쉽게 풀면
가운데 방을 사이에 두고 양쪽 방에 작은 철창을 둡니다. 한쪽 철창에는 낯선 마우스를, 다른 쪽에는 빈 철창이나 물건을 넣고, 시험 마우스가 어느 쪽을 더 오래 탐색하는지 봅니다. 다음 단계에서는 이미 만난 마우스와 새로운 마우스를 두고, 새 친구에게 더 관심을 보이는지도 확인합니다.
왜 중요한가
사회적 관심(사회 선호)과 새로운 개체를 구별하는 능력(사회 신규성 선호)을 나누어 측정할 수 있어, 자폐 스펙트럼 장애 등 사회성 관련 질환의 동물 모델 연구에서 표준처럼 쓰입니다. 유전자 결손 마우스의 사회 행동 표현형을 빠르게 선별하는 데 유용합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"유전자 결손 마우스는 사물보다 낯선 개체를 탐색하는 사회 선호가 감소했지만, 익숙한 개체보다 새 개체를 선호하는 사회 신규성은 정상이었다."
검사의 두 단계를 구분해 사회적 동기와 사회 기억 중 어느 쪽이 손상되었는지를 가려낸 결과입니다.
조금 더 깊게 보면
보통 적응 단계, 사회 선호 단계, 사회 신규성 단계로 진행하며, 각 방 체류 시간이나 철창 주변 탐색 시간을 비교하고 선호 지수로 표현하기도 합니다. 사회 신규성 단계는 이전에 만난 개체를 기억해야 가능하므로 사회 기억의 간접 지표로도 해석됩니다. 비디오 추적 소프트웨어로 자동 분석하는 경우가 많습니다. 결과를 뒷받침하기 위해 초음파 발성이나 자유 상호작용 검사 같은 다른 사회 행동 검사를 함께 수행하는 것이 일반적입니다.
주의할 점
후각 결손, 운동성 저하, 불안 증가도 탐색 시간을 줄일 수 있으므로 이런 요인을 별도 검사로 배제해야 합니다. 또한 방 위치 편향이 생기지 않도록 자극 배치를 개체마다 균형 있게 바꿔야 합니다.