맛 혐오 학습 (taste aversion learning)
쉽게 풀면
어떤 음식을 먹고 심하게 탈이 난 적이 있으면 오랫동안 그 음식을 못 먹게 되는 일이 있습니다. 머리로는 음식 탓이 아니었다는 것을 알아도 냄새만 맡아도 속이 불편해집니다. 이 학습은 한 번의 경험만으로 성립하고, 먹은 지 몇 시간이 지난 뒤에 탈이 나도 연결된다는 점에서 보통의 조건형성과 크게 다릅니다.
왜 중요한가
맛 혐오 학습은 모든 자극이 똑같이 잘 연합되지는 않는다는 점을 보여 주어, 학습 법칙이 종과 상황에 상관없이 동일하다는 가정에 강하게 도전했습니다. 이 결과에서 나온 생물학적 준비성 개념은 학습 이론과 진화적 관점을 잇는 다리가 되었습니다. 실무에서는 항암 치료 중 식욕 저하나 야생동물 관리 같은 응용으로 이어집니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
단 한 번, 그것도 시간 간격이 길었는데도 학습이 성립했다는 뜻으로, 일반적인 조건형성과 다른 특징을 보여 줍니다.
조금 더 깊게 보면
가르시아와 코엘링의 실험은 맛은 내장의 불쾌감과, 빛과 소리는 전기 충격과 더 쉽게 연합된다는 선택적 연합을 보여 주었습니다. 이는 어떤 자극 쌍이 연합되는지가 종의 생태적 조건에 따라 미리 기울어져 있다는 준비성 개념으로 이어졌습니다. 맛 혐오 학습은 단일 시행 학습, 긴 자극 간 지연 허용, 소거에 대한 저항이라는 특징을 지녀 오랫동안 예외적 사례로 다뤄졌으나, 오늘날에는 일반 연합 학습의 원리가 생물학적 제약 아래 작동한 결과로 이해됩니다.
주의할 점
고전적 조건형성의 한 사례이기는 하지만, 자극 간 간격이 매우 길어도 학습된다는 점에서 근접성 원리의 전형적 예로 쓰면 안 됩니다. 또 체계적 둔감화처럼 의도적으로 설계한 절차가 아니라 자연스럽게 발생하는 학습 현상입니다.