체성중력착각 (Somatogravic Illusion)
한 줄 정의: 직선 가속을 기수가 들린 것으로 잘못 느끼는 전정기관의 착각입니다.
쉽게 풀면
내이의 이석기관은 중력과 가속도를 구분하지 못하고 둘이 합쳐진 방향을 '아래'로 느낍니다. 그래서 항공기가 앞으로 강하게 가속하면 합쳐진 힘의 방향이 뒤로 기울어, 조종사는 기수가 들린 것처럼 느낍니다. 야간이나 구름 속처럼 바깥을 볼 수 없는 상황에서 이 느낌을 믿고 기수를 내리면 실제로는 하강하게 되어 매우 위험합니다.
왜 중요한가
야간 이륙, 복행, 저시정 접근 중 발생한 여러 조종상실 사고의 설명 기제로 반복해 인용되는 대표적인 착각입니다. 특히 추력이 큰 제트기가 복행으로 급가속할 때 위험이 커서, 복행 절차 훈련에서 계기 확인이 강조되는 근거가 됩니다. 항공우주의학과 인적 요인 연구의 고전적 주제이기도 합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"야간 복행 중 급가속 국면에서 체성중력착각에 의한 기수 내림 조작이 있었던 것으로 추정되었다."
조금 더 깊게 보면
감속할 때는 반대로 기수가 내려간 것처럼 느끼는 착각이 생기며, 이때 기수를 들어 올리면 실속 위험이 커집니다. 착각의 세기는 가속도 크기와 지속 시간, 그리고 시각 참조물의 유무에 좌우되므로 어두운 해상이나 무월광 환경에서 가장 강하게 나타납니다. 대응은 가속 국면에서 반드시 자세계를 교차 점검하고, 부조종사가 자세와 고도 변화를 소리 내어 확인하는 절차입니다.
주의할 점
공간정위상실은 자세와 운동에 대한 오인 전반을 가리키는 상위 개념이고, 체성중력착각은 그중 직선 가속에 의해 생기는 특정 유형입니다. 회전에 의한 착각과는 관여하는 감각기관과 발생 조건이 다릅니다.