SOFAR채널 (SOFAR Channel)
한 줄 정의: 수온약층 아래 특정 수심에서 음속이 최소가 되어 음파가 위아래로 굴절되며 매우 먼 거리까지 낮은 손실로 전파되는 해양 음파 채널입니다.
쉽게 풀면
바닷속에서 소리의 속도는 수온과 압력의 영향을 받아 수심에 따라 변하는데, 표층에서는 수온 하강으로 음속이 줄어들다가 깊은 곳에서는 압력 증가로 다시 음속이 늘어나, 그 중간에 음속이 가장 낮아지는 층이 생깁니다. 이 층에서는 음파가 위아래 어느 쪽으로 휘어져도 결국 다시 이 층 쪽으로 굴절되어 돌아오기 때문에, 소리가 마치 도관 속을 지나가듯 거의 손실 없이 수천 킬로미터까지 전파될 수 있습니다. 이 원리는 잠수함의 원거리 통신이나 고래의 장거리 발성 소통, 해양 지진 신호 탐지 등에 활용됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"수온-염분 프로파일로부터 음속 프로파일을 계산해 해당 해역 SOFAR채널의 축 깊이를 산출하였다."
수온과 염분 자료를 이용해 소리의 속도가 수심별로 어떻게 변하는지 계산하고, 그로부터 음파가 가장 잘 전파되는 층의 깊이를 알아냈다는 의미입니다.
주의할 점
SOFAR채널의 축 깊이는 해역과 계절에 따라 달라지므로, 특정 해역에서 계산된 깊이를 다른 해역이나 다른 계절에 그대로 적용하면 안 됩니다.