실리콘 컨디셔닝제 (Silicone Conditioning Agent)
쉽게 풀면
실리콘 컨디셔닝제는 모발 표면에 아주 얇은 코팅막을 씌워주는 성분이라고 생각하면 이해하기 쉽습니다. 거친 표면에 매끄러운 왁스를 발라 반질반질하게 만드는 것과 비슷한 원리로, 모발 표면의 미세한 요철을 메워 손상 느낌을 줄여줍니다. 이 코팅막 덕분에 빗질이 부드러워지고 머리카락끼리의 마찰도 줄어들어 정전기와 엉킴도 함께 완화됩니다. 다이메티콘 등 여러 종류의 실리콘이 샴푸나 컨디셔너에 널리 사용됩니다.
왜 중요한가
실리콘 컨디셔닝제는 손상모 관리 제품의 핵심 성분으로, 사용감과 관능 평가에 큰 영향을 미치기 때문에 화장품학 논문에서 처방 최적화와 대체 소재(비실리콘 컨디셔닝제) 연구가 활발히 이루어지고 있습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
실리콘 성분의 표면 코팅 효과를 마찰력 측정으로 검증한 실험 결과입니다.
실리콘 대체 성분 개발 연구를 소개하는 예문입니다.
조금 더 깊게 보면
실리콘 컨디셔닝제는 휘발성 실리콘과 비휘발성 실리콘으로 나뉘며, 분자량과 구조에 따라 모발에 남는 잔류량과 코팅 두께가 달라질 수 있습니다. 손상된 모발 부위는 표면 전하와 다공성이 달라 실리콘의 흡착 정도가 부위별로 차이를 보일 수 있습니다. 세정력이 강한 계면활성제와 함께 사용할 경우 실리콘 잔류량이 줄어들 수 있습니다. 실리콘 컨디셔닝제는 물에 잘 씻겨나가지 않는 비휘발성 실리콘(디메치콘 등)과 휘발성 실리콘(사이클로메치콘 등)으로 구분되며, 전자는 지속적인 코팅 효과를, 후자는 도포 시 매끄러운 사용감을 준 뒤 휘발되어 잔여감을 줄이는 역할을 합니다. 최근에는 물에 쉽게 씻겨나가는 수용성 실리콘도 함께 개발되어 사용되고 있습니다. 실리콘 컨디셔닝제는 수용성 여부에 따라 세정 시 쉽게 씻겨나가는 수용성 실리콘과, 모발 표면에 얇은 막을 형성해 지속적으로 남는 비수용성 실리콘으로 나뉘며, 후자가 반복 사용될 경우 모발 표면에 축적되어 무겁고 뻣뻣한 느낌을 줄 수 있다는 점이 실리콘 프리 제품이 등장한 배경입니다.
주의할 점
일부 소비자 사이에서는 실리콘이 모발에 축적되어 답답함을 유발한다는 인식이 있으나, 이는 성분 종류와 사용량, 세정 방식에 따라 다르게 나타날 수 있어 일률적으로 단정하기 어렵습니다.
실리콘 코팅이 두꺼워지면 모발에 다른 유효 성분이 흡수되는 것을 방해하는 '빌드업' 현상이 나타날 수 있어, 정기적인 클렌징 제품과 병행하는 것이 권장됩니다. 최근에는 환경 잔류성 우려로 생분해성 대체 실리콘 개발도 함께 진행되고 있습니다.