국제단위계 (International System of Units)
쉽게 풀면
국제단위계는 길이(미터), 질량(킬로그램), 시간(초), 전류(암페어), 온도(켈빈), 물질량(몰), 광도(칸델라)라는 일곱 개 기본단위를 정하고, 나머지 단위는 이들의 조합으로 정의한 체계입니다. 예를 들어 힘의 단위인 뉴턴은 킬로그램·미터를 초의 제곱으로 나눈 것과 같습니다. 2019년부터는 이 기본단위들이 물체가 아니라 빛의 속력이나 플랑크 상수 같은 물리상수의 고정된 값으로 정의됩니다. 덕분에 어느 나라에서 재든 같은 1미터, 같은 1킬로그램이 됩니다.
왜 중요한가
측정값은 단위가 있어야 의미를 가지며, 단위가 통일되어야 다른 연구실의 결과와 비교할 수 있습니다. 국제단위계는 모든 계량 소급성이 최종적으로 도달하는 꼭대기이기 때문에, 교정과 인증표준물질 체계의 출발점 역할을 합니다. 논문에서 단위 표기 규칙을 지키는 일도 정확한 소통의 기본입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
보고 단위를 통일하고 자릿수를 근거 있게 맞췄다는 뜻으로, 측정 결과 보고의 기본 원칙을 밝히는 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
국제단위계에는 단위뿐 아니라 표기 규칙도 포함됩니다. 단위 기호는 정체로 쓰고 숫자와 기호 사이를 띄우며, 사람 이름에서 온 단위는 기호만 대문자로 씁니다. 접두어는 킬로·밀리처럼 10의 세제곱 간격으로 쓰고 겹쳐 쓰지 않는 것이 원칙입니다. 리터, 분, 시간처럼 국제단위계 단위는 아니지만 함께 쓰도록 허용된 단위도 정해져 있으며, 그 밖의 관행 단위는 논문에서 환산해 병기하는 것이 권장됩니다.
주의할 점
단위계의 정의와 실제 측정 능력은 다릅니다. 국제단위계가 1킬로그램을 정확히 정의한다고 해서 실험실 저울이 그만큼 정확한 것은 아니며, 실제 정확도는 교정과 계량 소급성으로 별도로 확보해야 합니다.