살라미 슬라이싱 (Salami Slicing)

한 줄 정의: 하나의 연구에서 나온 결과를 인위적으로 여러 개의 작은 논문으로 쪼개어 발표하는 행위입니다.

쉽게 풀면

살라미 소시지를 아주 얇게 썰어서 여러 접시에 나눠 담으면 접시 수는 늘어나지만, 소시지 전체의 양은 그대로입니다. 연구도 마찬가지입니다. 원래 하나의 논문으로 충분히 발표할 수 있는 하나의 데이터셋과 결론을, "최소 발표 단위(least publishable unit)"로 잘게 쪼개어 여러 편의 논문으로 나눠 내는 것을 살라미 슬라이싱이라고 부릅니다. 논문 편수를 부풀려 실적을 늘리려는 동기에서 비롯되는 경우가 많습니다.

왜 중요한가

살라미 슬라이싱은 연구 업적을 인위적으로 부풀려 평가 지표를 왜곡할 뿐 아니라, 하나의 연구를 여러 조각으로 나누는 과정에서 각 논문의 정보가 파편화되어 독자가 연구 전체를 온전히 파악하기 어렵게 만듭니다. 이 때문에 연구윤리 교육과 학술지 심사 지침에서 자주 다뤄지는 대표적인 출판윤리 쟁점 중 하나입니다.

논문에서는 이렇게 쓰입니다

"심사위원은 본 논문이 동일 코호트, 동일 측정 도구를 사용한 선행 논문(저자 등, 2023)과 실질적으로 겹치는 결과를 다루고 있어 살라미 슬라이싱에 해당할 수 있다는 의견을 제시했다."

이 문장은 같은 실험이나 조사에서 나온 결과를 굳이 나눠서 여러 논문으로 낸 것이 아닌지 심사 과정에서 문제 제기가 있었다는 뜻입니다. 학술지들은 투고 시 관련된 선행·동시 투고 논문을 함께 밝히도록 요구하는 경우가 많습니다.

"대규모 종단 코호트 연구진은 단일 조사에서 얻은 자료를 인지기능, 신체활동, 사회적 참여라는 서로 다른 연구 질문에 따라 별도의 논문으로 발표하였으며, 이는 살라미 슬라이싱이 아니라 정당한 다중 분석에 해당한다고 밝혔다."

동일 자료를 여러 논문으로 나눈 것이 문제가 되는 살라미 슬라이싱이 아니라 정당한 별도 연구임을 저자가 스스로 해명하는 예문입니다.

"연구윤리위원회는 해당 연구자가 하나의 임상시험 결과를 표본을 세분화하여 다섯 편의 논문으로 나눠 투고한 것에 대해 살라미 슬라이싱 여부를 조사하였다."

연구윤리위원회 차원에서 살라미 슬라이싱 의혹을 조사하는 상황을 설명하는 예문입니다.

조금 더 깊게 보면

살라미 슬라이싱 여부를 판단할 때 흔히 쓰이는 기준은 "최소 발표 단위(least publishable unit)"라는 개념으로, 각 논문이 독립적인 학술적 기여로 인정받을 만한 최소한의 내용을 갖추었는지를 살펴보는 것입니다. 표본, 방법, 결과 변수가 여러 논문에서 상당 부분 겹치는데도 새로운 연구 질문이나 해석이 거의 추가되지 않는다면 문제가 될 소지가 크며, 이런 경우 학술지 편집자는 관련 논문들을 서로 인용하도록 요구하거나 통합 게재를 권고하기도 합니다.

주의할 점

살라미 슬라이싱은 완전히 동일한 결과를 그대로 다시 싣는 중복게재와는 다릅니다. 데이터나 표본은 겹치더라도 각 논문이 서로 다른 연구 질문이나 분석을 다룬다면 정당한 별도 논문일 수 있습니다. 문제는 각 논문이 독립적으로 봤을 때 의미 있는 기여가 되지 못할 정도로 하나의 연구를 인위적으로 잘게 나눈 경우입니다.