퀘처스법 (QuEChERS Method)
한 줄 정의: 아세토니트릴 추출과 염 분배, 분산 고체상추출 정제를 결합해 식품 속 잔류농약을 빠르게 전처리하는 방법입니다.
쉽게 풀면
QuEChERS는 빠르고(Quick), 쉽고(Easy), 싸고(Cheap), 효과적이며(Effective), 튼튼하고(Rugged), 안전하다(Safe)는 뜻의 머리글자입니다. 시료를 아세토니트릴과 흔들고 염을 넣어 층을 나눈 뒤, 윗층을 흡착제 가루와 섞어 방해 물질을 걸러 냅니다. 이후 추출액을 크로마토그래피 장비로 분석합니다.
왜 중요한가
수백 가지 농약을 한 번에 분석하는 다성분 분석에서 전처리 시간을 크게 줄여 주었습니다. 이 덕분에 농산물 잔류농약 검사와 규제 모니터링을 대량으로 할 수 있게 되었습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"과채류 시료는 EN 15662 QuEChERS법으로 전처리한 후 LC-MS/MS로 312종 농약을 동시 분석하였다."
전처리 표준과 분석 장비, 대상 성분 수를 밝힌 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
2003년 아나스타시아데스(Anastassiades) 등이 발표했으며, 이후 완충염 조성을 달리한 AOAC 2007.01과 EN 15662 방식이 표준으로 자리 잡았습니다. 분배 단계에서 황산마그네슘은 물을 제거하고 염석 효과로 아세토니트릴 층을 분리시킵니다. 분산 SPE 단계에서는 PSA가 유기산·당을, C18이 지방을, GCB가 색소를 주로 제거합니다. 다만 GCB는 평면 구조 농약도 흡착할 수 있어 회수율을 확인해야 합니다.
주의할 점
고체상 미량추출은 코팅된 섬유에 분석물을 흡착시키는 무용매 추출이고, 퀘처스법은 용매 분배와 분산 SPE를 결합한 전처리 절차입니다. 기질에 따라 매질 효과가 크므로 매질 일치 검량선 사용이 권장됩니다.