페디먼트 (Pediment)
한 줄 정의: 건조지 산지 앞에 기반암이 깎여 만들어진 완만한 침식 사면입니다.
쉽게 풀면
건조한 지역의 산기슭을 보면 산이 급하게 끝나면서 그 앞으로 아주 완만한 비탈이 넓게 펼쳐집니다. 이 비탈은 흙이 쌓여 생긴 것이 아니라 기반암 자체가 깎여 만들어진 면이고, 그 위에 얇은 자갈층만 덮여 있습니다. 산지가 뒤로 물러날수록 이 면은 점점 넓어집니다.
왜 중요한가
페디먼트는 건조·반건조 지역의 사면이 점점 낮아지는 대신 평행하게 뒤로 물러난다는 사면 후퇴 모형의 핵심 증거입니다. 산지와 평지의 경계가 급격히 꺾이는 이 지형은 건조지 지형발달사를 논할 때 기본 단위로 쓰입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"산록에 발달한 페디먼트의 경사와 폭은 사면 후퇴 속도의 지역 차를 반영하는 것으로 해석되었다."
완사면이 얼마나 넓은지를 근거로 산지가 물러난 정도를 비교했다는 뜻입니다.
조금 더 깊게 보면
페디먼트는 보통 매우 완만한 경사를 가지며, 산지와 만나는 지점에서 경사가 뚜렷하게 꺾이는 산록교차각이 나타납니다. 형성 과정으로는 간헐적 유수에 의한 면상침식, 산지 기저부의 측방침식, 심층 풍화층의 제거 등이 함께 제시됩니다. 여러 페디먼트가 이어져 넓은 평탄면을 이루면 페디플레인이라 하고, 그 위로 단단한 암체가 섬처럼 남으면 인셀베르크가 됩니다.
주의할 점
페디먼트는 기반암이 깎여 만들어진 침식면이므로, 겉모습이 비슷해도 퇴적물이 쌓인 선상지와는 성인이 정반대입니다. 둘을 구분하려면 표면 아래가 기반암인지 두꺼운 퇴적층인지 확인해야 합니다.