특허품질지표 (Patent Quality Indicator)
한 줄 정의: 개별 특허의 기술적, 법적, 경제적 가치를 계량적으로 나타내기 위해 사용되는 지표로, 피인용 횟수나 청구항 수 등의 요소로 구성됩니다.
쉽게 풀면
같은 개수의 특허를 가진 두 회사라도 그 안에 든 특허의 '알맹이'는 완전히 다를 수 있습니다. 어떤 특허는 후속 기술 개발의 핵심 기반이 되지만, 어떤 특허는 거의 활용되지 않고 묻혀버립니다. 특허품질지표는 이런 특허 하나하나의 실질적 가치를 숫자로 가늠해 보기 위해 만들어진 측정 도구입니다. 논문에서는 특허가 이후 다른 특허들에 의해 얼마나 자주 인용되었는지, 청구항이 얼마나 많고 넓은 범위를 다루는지 등을 조합해 지표를 만듭니다.
왜 중요한가
특허 출원 건수만으로는 기업의 실질적인 기술력이나 지식재산 경쟁력을 제대로 파악하기 어렵기 때문에, 특허품질지표는 양이 아닌 질을 반영하는 보완적 척도로 지식재산 경영전략 연구에서 널리 활용됩니다. 투자자나 정책 입안자가 기술 역량을 평가할 때도 참고 자료로 쓰입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"피인용 횟수와 패밀리 특허 수를 결합한 특허품질지표를 산출하여 기업 간 기술경쟁력을 비교하였다."
여러 요소를 조합한 지표로 기업들의 기술력을 상대 비교했다는 뜻입니다.
"특허품질지표가 높은 기업일수록 이후 시장가치 상승폭이 크게 나타났다."
특허 품질이 좋은 기업이 실제로 주가나 기업가치에서도 좋은 성과를 보였다는 실증 결과를 설명하는 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
특허품질지표를 구성하는 대표적 요소로는 피인용 횟수, 청구항 수, 패밀리 특허 수, 심사 과정에서의 거절 이력 등이 있으며, 연구자에 따라 이들을 단독으로 쓰거나 여러 개를 가중합산하여 종합 지표를 만들기도 합니다. 이러한 지표는 앞서 설명한 지식재산 가치평가나 특허포트폴리오 관리의 기초 자료로도 활용됩니다.
주의할 점
피인용 횟수 등 계량 지표는 산업이나 기술 분야에 따라 특성이 달라 서로 다른 분야의 특허를 단순 비교하는 데는 한계가 있습니다.