올레오젤 (Oleogel)
한 줄 정의: 액체 오일을 겔화제로 3차원 망상구조에 가둬 반고체처럼 만든 제형입니다.
쉽게 풀면
오일은 보통 흐르는 액체지만, 왁스나 특정 고분자·지방산 유도체를 넣으면 오일이 그물 구조 안에 갇혀 흐르지 않는 젤이 됩니다. 이를 올레오젤이라고 합니다. 물이 들어가지 않아 방부 부담이 적고, 립밤이나 오일 밤 같은 무수 제형에 활용됩니다.
왜 중요한가
물 없는 제형 설계, 지용성 유효성분 전달, 유화제 없는 제형 연구에서 자주 등장합니다. 식품·의약 분야와 공유하는 제형 기술이라 비교 연구도 많습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"에틸셀룰로오스 농도가 증가할수록 올레오젤의 항복응력과 오일 결합 능력이 증가하였다."
겔화제를 많이 넣을수록 젤이 단단해지고 오일이 덜 새어 나온다는 뜻입니다.
조금 더 깊게 보면
겔화 방식은 왁스 결정처럼 작은 입자가 네트워크를 만드는 방식과, 고분자나 자기조립 분자가 섬유 구조를 만드는 방식으로 나눠 설명됩니다. 오일 누출(오일 분리) 정도, 경도, 유변학적 성질이 품질 지표로 쓰입니다. 온도에 따라 구조가 녹거나 결정이 바뀌면서 질감이 달라질 수 있습니다. 물상에 오일상을 섞은 바이겔(bigel)처럼 확장된 형태도 연구됩니다.
주의할 점
올레오젤은 물을 겔화한 하이드로겔과 반대로 오일을 겔화한 것입니다. 유화 제형처럼 물과 기름이 섞인 구조가 아니라는 점도 구분해야 합니다.