나노위성 (Nanosatellite)
한 줄 정의: 질량이 대략 수 킬로그램에서 수십 킬로그램 수준에 해당하는 소형위성을 일컫는 분류 용어입니다.
쉽게 풀면
나노위성은 위성을 무게에 따라 분류할 때 쓰는 이름 중 하나로, 대형 상용 통신위성이 수백에서 수천 킬로그램에 달하는 것과 비교하면 훨씬 가벼운 축에 속하는 위성을 말합니다. 사람이 들 수 있을 정도로 작고 가벼운 위성이라고 생각하면 이해하기 쉽습니다. 가볍기 때문에 발사 비용이 상대적으로 저렴하고, 다른 큰 위성과 함께 발사체에 실려 우주로 올라가는 경우가 많습니다. 큐브샛의 상당수도 무게 기준으로는 나노위성 범주에 속합니다.
왜 중요한가
나노위성은 저비용으로 우주 접근을 가능하게 하여 신속한 기술 검증과 다수 위성을 이용한 군집 임무 실현에 기여하고 있습니다. 논문에서는 나노위성의 성능 한계를 극복하는 설계 기법이나, 나노위성을 활용한 새로운 임무 개념 제안이 자주 다뤄집니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"제안된 임무는 다수의 나노위성을 군집으로 운용하여 관측 주기를 단축하는 것을 목표로 한다."
여러 대의 소형위성을 함께 활용하는 군집 임무의 맥락에서 등장하는 예시입니다.
"나노위성급 플랫폼의 제한된 전력 환경을 고려하여 저전력 통신 모듈을 설계하였다."
무게와 크기 제약이 설계에 미치는 영향을 다루는 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
위성은 질량에 따라 일반적으로 초소형(피코위성), 나노위성, 마이크로위성, 소형위성 등으로 구분되며, 이러한 분류 기준은 문헌마다 다소 차이가 있을 수 있습니다. 나노위성은 흔히 큐브샛과 같은 표준 플랫폼을 통해 구현되지만, 반드시 큐브샛 규격을 따라야 하는 것은 아닙니다.
주의할 점
나노위성이라는 용어는 위성의 무게 범주를 나타낼 뿐 특정 형상이나 규격을 의미하지 않으므로, 큐브샛과 동일한 개념으로 혼동하지 않아야 합니다.