노말헥세인 (n-Hexane)
한 줄 정의: 화학식 C6H14로 표시되는 탄소 6개짜리 사슬형 알케인으로, 비극성 성질을 가져 지방·유지 추출과 크로마토그래피 전개액으로 널리 쓰이는 무색 휘발성 액체입니다.
쉽게 풀면
노말헥세인은 탄소 원자 6개가 곧게 이어진 사슬 구조에 수소가 채워진 단순한 탄화수소입니다. 물과는 거의 섞이지 않지만 기름 성분과는 아주 잘 섞이는 비극성 용매이기 때문에, 식용유 원료에서 기름을 뽑아내거나 시료 속 지용성 성분을 씻어낼 때 자주 사용됩니다. 휘발성이 커서 실온에서도 쉽게 증발하며 특유의 가솔린 비슷한 냄새가 납니다. 인화성이 강해 실험실에서는 화기와 멀리 떨어진 곳에서 다뤄야 하는 용매입니다.
왜 중요한가
노말헥세인은 비극성 특성 덕분에 지질 추출, 박막 크로마토그래피(TLC)나 컬럼 크로마토그래피의 전개 용매, 비극성 화합물의 재결정 용매로 폭넓게 쓰입니다. 극성이 다른 여러 용매와 섞어 전개 용매의 극성을 조절하는 실험에서도 기준 용매 역할을 합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"시료를 n-Hexane으로 추출하여 비극성 지질 성분을 분리한 뒤 GC-MS로 분석하였다."
기름 성분만 노말헥세인으로 골라 뽑아낸 다음 성분을 분석했다는 뜻입니다.
"헥세인과 에틸아세테이트를 8:2 비율로 혼합한 전개 용매를 이용해 컬럼 크로마토그래피를 수행하였다."
두 용매를 섞어 극성을 조절한 뒤 화합물을 분리했다는 의미입니다.
조금 더 깊게 보면
노말헥세인은 다른 알케인과 마찬가지로 반응성이 낮은 편이지만 휘발성과 인화성이 매우 높아 밀폐 용기에 보관하고 화기·정전기를 피해야 합니다. 이성질체인 아이소헥세인 등과 구분하기 위해 시약병에는 흔히 순도 등급(HPLC급, 잔류농약 분석급 등)이 표기되어 있어 용도에 맞는 등급을 선택해야 합니다.
주의할 점
장기간·고농도로 흡입할 경우 신경계에 영향을 줄 수 있다는 보고가 있어 반드시 흄후드 등 환기 설비에서 사용해야 하며, 인화성이 강하므로 화기 근처에서 취급을 금해야 합니다.