모라 (Mora)
한 줄 정의: 음절의 무게(길이)를 재는 음운론의 단위로, 짧은 모음 하나가 보통 1모라에 해당합니다.
쉽게 풀면
모라는 음절이 얼마나 "무거운지"를 세는 단위입니다. 짧은 모음으로 끝나는 가벼운 음절은 1모라, 긴 모음이나 받침이 있는 무거운 음절은 보통 2모라로 셉니다. 일본어가 대표적인데, "にっぽん(닛폰)"은 음절로는 2개지만 모라로는 に·っ·ぽ·ん의 4개입니다.
왜 중요한가
모라는 강세 위치, 운율, 시의 율격, 말리듬을 설명하는 데 핵심 단위입니다. 특히 일본어처럼 모라 단위로 리듬을 맞추는 언어의 음운 연구와 제2언어 발음 교육에서 자주 쓰입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"라틴어 강세는 끝에서 두 번째 음절이 2모라일 때 그 음절에, 1모라일 때 끝에서 세 번째 음절에 놓인다."
음절 무게(모라 수)가 강세 위치를 결정하는 규칙을 설명한 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
모라 이론에서는 음절 첫 자음(두음)은 보통 모라를 갖지 않고, 모음과 음절 말 자음이 모라를 가진다고 봅니다. 언어에 따라 음절 말 자음이 모라를 갖는지가 달라 음절 무게 기준도 달라집니다. 운율음운론에서는 모라가 모여 음절을, 음절이 모여 음보를 이룬다고 봅니다.
주의할 점
법학에서 채무 이행이 늦어지는 것을 뜻하는 라틴어 mora(이행지체)와는 이름만 같을 뿐 관계가 없습니다. 음절 수와 모라 수가 항상 같지는 않다는 점도 유의하세요.