모권제 (Matriarchy)
한 줄 정의: 여성이 정치적·사회적 권력을 주로 행사하는 사회 체제를 가리키는 개념으로, 실제 존재 여부가 논쟁적입니다.
쉽게 풀면
가부장제의 반대처럼 여성이 사회를 다스리는 체제를 모권제라고 부릅니다. 19세기 학자들은 인류 초기에 모권제 시대가 있었다고 주장했지만, 오늘날 인류학자들은 여성이 전체 정치권력을 쥔 사회가 확인된 사례는 거의 없다고 봅니다.
왜 중요한가
젠더 권력과 친족 구조의 관계를 논할 때 모계제와의 혼동을 바로잡고 초기 사회진화론을 비판적으로 검토하는 데 필요한 개념입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"모계 출계를 따르는 사회라 하더라도 정치적 권위는 흔히 어머니의 형제가 행사하므로, 이를 모권제로 부르는 것은 부적절하다."
모계제와 모권제의 구분을 적용한 예입니다.
조금 더 깊게 보면
Bachofen의 『모권론』(1861)은 인류 역사에 모권 단계가 있었다고 주장했고, 이후 모건과 엥겔스의 사회진화론에도 영향을 주었습니다. 20세기 인류학은 이러한 단계론이 증거가 부족하다고 비판했습니다. 최근에는 여성의 권위와 영향력이 강한 사회를 설명하기 위해 모권제 대신 다른 개념을 쓰자는 주장과 모권제 개념을 재정의하자는 주장이 함께 존재합니다.
주의할 점
모계제는 혈통과 소속을 어머니 쪽으로 따지는 출계 방식이고, 모권제는 여성이 권력을 갖는 정치 체제를 뜻합니다. 모계 사회라고 해서 여성이 권력을 가진다는 뜻은 아니므로 두 용어를 구분해야 합니다.