광학현미경 (Light (Optical) Microscope)
쉽게 풀면
광학현미경은 시료 아래에서 빛을 비추고, 여러 개의 렌즈(대물렌즈와 접안렌즈)를 조합해 빛을 굴절시킴으로써 물체의 상을 크게 확대해 보여주는 장치입니다. 슬라이드 유리 위에 얇게 자른 시료나 액체 시료를 올려놓고 초점을 맞추면, 세포나 미생물처럼 맨눈으로는 절대 볼 수 없는 작은 구조를 수십 배에서 수백 배까지 확대해서 관찰할 수 있습니다. 전자현미경만큼 아주 작은 나노 구조까지는 볼 수 없지만, 조작이 비교적 간단하고 살아있는 시료도 그대로 관찰할 수 있다는 장점이 있습니다.
왜 중요한가
세포, 조직, 미생물, 결정 구조 등을 눈으로 직접 확인하고 형태를 기록하는 것은 생물학·의학 연구의 가장 기초적인 관찰 수단이기 때문입니다. 광학현미경은 별도의 복잡한 전처리 없이도 신속하게 시료를 관찰할 수 있어 실험실에서 가장 널리, 가장 먼저 사용되는 관찰 도구입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
세포 모양이 시간에 따라 어떻게 바뀌는지 현미경으로 지켜봤다는 뜻입니다.
염색한 조직을 현미경으로 자세히 들여다봤다는 의미입니다.
조금 더 깊게 보면
광학현미경에는 밝은 배경 위에 시료를 관찰하는 일반적인 명시야 현미경 외에도, 염색하지 않은 투명한 시료의 미세한 구조 차이를 대비시켜 보여주는 위상차 현미경, 형광 물질로 표지된 시료를 관찰하는 형광현미경 등 여러 종류가 있으며 관찰 목적에 따라 선택해 사용합니다.
주의할 점
빛의 파장 특성상 확대할 수 있는 배율과 분해능에 한계가 있어 그보다 작은 구조는 전자현미경 등 다른 장비가 필요하며, 렌즈에 이물질이 묻으면 상이 흐려지므로 전용 렌즈 클리너로 관리해야 합니다.